不管是打开一般的书籍也好、打开教科书也好，都完全没办法专心，时间就这样一点一滴地在发呆的状况下流逝。



「干什么啊我……。」



在心里小声地自言自语，我抬起眼望向窗外，一边看着太阳逐渐西沉的天空，一边只用唇型低语着「留生」。就算本人并不在眼前，还是害羞得像发了烧似的。



我向来都是能不叫人就不叫人，如果我喊人家名字时对方没注意到的话该怎么办？如果让人不高兴呢？连回头都不愿意呢？被无视呢？



这种恐惧牢牢盘踞在脑海中，连家人我都没办法主动去喊，觉得他们不耐烦的表情很可怕。所以只会等着别人找我说话，要是有人叫我就回应。要是没人找我说话，我可以好几个小时一个人沉默不语。



但是，他 —— 留生不一样。他跟我说，希望我喊他的名字。光是喊他的名字，他就像发自内心般开心地笑。因此我才能鼓起勇气，主动开口。被他要求时，我才第一次知道，我知道怎么喊其他人。



我再次试着低语，留生。就像在云朵上似的，心里有股轻飘飘的感觉。



☂



「早安，千花。」



第二天早上，当我一如往常低着头走进教室坐在位子上时，已经到校的留生很快地便来找我说话。



就算事先已预料到这点，我的心脏还是不由得抽了一下。他的声音并不大，四周又到处都是趁晨间自由时光聊天的学生声音，一片嘈杂，所以大概没人听见，可我还是不习惯在大家眼前跟别人攀谈。



我用只有他听得见的音量回「早安」，然后一边低着头把教科书拿出书包，一边小声地开口。「在学校里希望你能尽量别跟我说话……我不想被别人听见。」



说完后，我往旁边瞟了瞟，留生虽然一脸觉得不可思议的歪着头，但还是点点头回了句「我知道了」。



「既然千花这么说，那就这么做。」



就像他答应的一样，即便是到了下课时间，他也没像昨天那样找我攀谈。之前围着他的同学，今天也只是远远看着，因此周围没有任何人靠近，我心里松了一口气。



这么一来，应该可以一如往常地过着毫无存在感的学校生活才对。



可这个想法并未维持太久。一到放学时间，留生便站到我身旁小声地说。



「千花，一起回家吧。」



原本打算今天也跟昨天一样，等老师宣布下课就直接离开教室，结果却连这点空档都没有。



以前从来没人跟我说过「一起回家吧」。我心里七上八下，全身僵硬。留生当我同意了，笑着对我说「真高兴」。事到如今，已经没办法对着这么直爽的笑容说「不要」了。虽然想问「为什么？」，但再有更多对话的话可能会引人注意，不得已，我只好默默跟在先一步走出去的留生身后。



应该是记得我早上的请求，出了教室，他也没有主动跟我攀谈。但我连想都没想过会跟他一起放学回家，非常慌乱。不会是因为我说「不要在学校跟我搭话」，所以他才想放学之后聊吧？



可是，不管我再怎么不去注意周围的目光，跟一个才刚认识不久的男生一起放学回家，我完全不知道该怎么做。知道不能一直沉默不语、得说点什么，但我不觉得自己可以好好回应。我本来就是连跟人肩并肩一起走都不会的人。



就在我一边烦恼着好困扰、该怎么办，一边往鞋柜走的途中，身后传来一个声音说「藤野，你来一下」。回头一看，世界史老师正对我招手。



「之前的小考你不及格喔，现在到准备室来再考一次。」



「啊……是。」



我回话后转到留生那边，他对我灿然一笑。「那，我等你考完。」一脸理所当然的开口。



我原本猜想他一定会讲「那我今天先回去了」，期待落空。



没辙。就在我在心里叹气时，老师一边贼笑一边看着留生说。



「什么呀，染川，你已经交到女朋友啦。不是才刚转来吗，很厉害嘛。」



这个瞬间，我满心的羞耻与愤怒。为什么中年男人会这么低俗？马上就揶揄年轻人，是觉得彼此的距离会因此缩短吗？是没办法想像被揶揄的我会有多尴尬吗？真是受够了。



但是，和尴尬到快要烧起来的我相反，留生爽朗一笑说「哪里哪里」。



大概是他回得太泰然自若，老师像一下不知道该回什么似的，张了张嘴之后开口。「啊，这样啊，那祝永远幸福啰。」



讲完就离开了。留生鞠躬说「谢谢」之后，看看周围没有人，对着我笑了。



「好棒的话喔。」



留生突然寻求我的认同，不安的我只能「唉？」的反问。然后留生继续说。



「所谓的永远幸福，就是希望你无论何时都能幸福的意思，是非常棒的祝福语啊。」



突然听到了个想都没想过的答案，我不知该如何回话，只能「啊，嗯」地胡乱应个声，但留生显然一点都不在意。



「那么，我在这里等你，待会见。」



他笑着这么说。已经完全被他牵着鼻子走的我，明明不开心，但不知为何却回了句「谢谢」。



满脸堆笑的留生挥挥手送我走，我就这样带着满心疑惑、不知如何是好地跟着老师，往准备室走去。



十五分钟后考试结束，我要回去留生那边的时候，微妙地开始心神不宁、无法冷静。去一个有人在等我的地方，对我来说是非常陌生的事。所以越接近留生，心跳也压抑不住的越发加速。



再拐个弯，就能抵达留生所在之处。此时传来一道高亢的声音，伴随着「是喔 —— ？」的问句。声音的主人，是同班一个叫城田的女孩。我当然没跟她说过话，不过一听就知道是她。我和她一年级就同班，她跟所谓一军的耀眼男女组了个小团体，老是吵吵嚷嚷的，所以她的声音我记得很清楚。



「你说等人，是等谁啊？」



她继续发问。



「我在等千花。」



回答的是留生的声音。我的心脏砰砰跳动。



「唉 —— 千花？藤野千花？」



「嗯。」



他平静的回答，引发一阵「哇～～」的声音。平常跟在城田同学身边的那几个女孩子似乎也在。



胸中一股骚动，只有讨厌的预感。在国中、在家时都早已经历过无数次不小心听见自己成为他人谈资的状况。就我的经验，都不是好话。



虽然我明白一切都是自作自受，可知道归知道，听到别人说自己闲话，感觉总归不太愉快。



我不由得停下脚步、动弹不得，仔细聆听。明明知道很可怕，但还是止不住好奇心。



「我是很不想这样讲啦……。」



城田同学开始压低声音说话。即便像在说悄悄话，不过由于她声音本来就大，因此连我这个位置都能听得清清楚楚。



「藤野那个人相当不合群，她跟谁都不说话喔。」



尽管听起来是想揭露什么秘密的语气，但经过昨天、今天两天，我想留生已经明白我在团体里的地位了。毕竟他就坐在我旁边。



「我想染川同学你才刚来还不知道，可她真的很怪。说阴沉是有点那个啦，但总之并不普通。」



「对啊对啊，她只有上课被点到名才会出声，有够谜的。而且还老是低着头，感觉就是不希望别人跟她搭话。」



「染川同学，你昨天好像也试着跟她说了几次话，是不是都没回应，对吧？」



「就是因为她那样，所以班上同学才都不理她。



「染川同学也是，就算坐在她隔壁，也不用硬要跟她当朋友。跟她在一起一定很无聊。」



「可是……」留生的声音打断了众人开始热烈讲我坏话的声音。「我不觉得无聊。」



我屏住气息。她们好像也一时语塞。过了半晌后，城田同学小声的说「这样啊」，接着似乎便一起离开了现场。



听到她们的脚步声离我越来越近，我慌忙地躲到安全门的阴影处。



「染川同学也好怪 —— 。」



「亏他长得那么帅，真浪费。」



「算啦，怪人同盟还满适合的不是？」



「我懂，搞不好唷？」



她们一边开心的嘎嘎笑着，一边回教室。



我屏住气息，稍微拖了一点时间之后才出现在留生眼前。



思考着这时候应该说什么才好，判断「久等了」是最适合的便说了出口，但一说完就后悔不已。这是什么自以为是的话啊，不是我这种人可以说的，真希望时光倒流。



在我害羞得低下头时，忽然「再考一次辛苦了」的声音落了下来。我吓了一跳抬起头，留生看起来并不在意我说「久等了」这种自以为伟大的话，发自内心地开心似的笑了。



「欢迎回来，千花，我一直在等你。」



欢迎回来，我在等你。这些话渗进耳膜的瞬间，胸口一阵暖暖的。



已经多久没听到别人对我说「欢迎回来」了呢？连家人都不太会这样迎接我。而「我一直在等你」这句话，更是有生以来头一次享受到的待遇。



「来，回去吧。」



脸颊倏地发烫。明明刚才在教室也听过同样的语句，现在却害羞到不可置信，内心高兴不已。



「……嗯。」



和平常不一样，我直率地点头。留生轻笑出声，迈开步伐。看着他的背影，一种无法言喻的感觉涌上心头。痒痒的、害羞的感觉。跟直到刚刚都觉得和他一起放学回家「心情沉重」的自己，简直判若两人。



并肩换鞋，一起往校门口走去。我第一次有这种经验，既害羞又紧张，一句话都说不出来。这么沉默好吗？虽然觉得不安，但瞟了瞟身边，留生似乎完全不在意，只一脸温柔地缓缓前行。



我不擅长炒热气氛，觉得自己真的很没用。刚刚同班女生说「跟这人在一起一定很无聊」的话，一直在我脑海盘桓。



「……呐，留生。」



听到我喊他，留生很平常的回头。「嗯？」。



那让人安心的感觉，使我不由得老实的问出口。



「为什么，你会想跟我一起回家？」



留生睁圆了眼睛直直看着我。然后微微歪头，低语般轻轻地说。



「因为，已经没有什么时间了……。」



我无法理解这个答案的意思，反问「你指什么？」，但留生只是暧昧不清的微笑，没有进一步回答。尽管觉得讶异，可那既不是需要特地追问的问题，我也觉得自己没这个权力，所以就噤了声。



「我没办法说得太详细……不过，时间一天天流逝，所以我希望跟千花的感情能尽可能变好。」



感情好，又是个没人跟我说过的词汇，我哑口无言。



如果那是漫画中由帅气男主角对可爱女主角说的台词，听起来一定会相当甜蜜，让人心动不已。不过，我倒是一点心跳加速的感觉都没有。毕竟自己没这种资格，要是擅自觉得高兴的话也太不要脸了。我只是觉得不可思议，为什么他会想跟我这种人打交道？



「我想让你信任我，想和你培养感情。」



无法理解。留生为什么总是会说出一些语意不清的字句呢？就在我僵着一张脸，抬头望向他时，他像觉得好玩似的轻笑出声。



「你头上出现好大的问号喔。」



他捂嘴忍笑说完，接着露出温和的微笑，继续说道。



「千花不知道也没关系，因为我全都明白。」



他看了看还呆楞在原地的我，说「来，走吧」，迈开脚步。



我们两人一起走在通往车站的路上。除了学校远足一类的活动外，这是我第一次跟人并肩而行，因此感觉得到自己的动作相当笨拙。



越接近车站，人潮就越密集。同样的制服、不同的制服、衬衫、便服、工作服，到处都充斥着身穿各式各样衣服的人们。



我和留生走在人群当中，时不时感觉到擦肩而过的人射过来的视线。大家通常是先看留生，紧接着又因我的胎记而一脸惊讶，然后目光轮流在我们身上梭巡。大概是觉得「这两个人不配」吧？也有人像是不小心看到不该看的东西一般，连忙转过头。



在几乎盖掉我半张脸的胎记上，披散着掩饰用的头发(国小、国中时常被人背地说「像鬼一样」)，不过到头来还是隐藏不住。让人看着不舒服也是当然的。



但我最讨厌的，是因为和我这种人走在一起，害留生也被奇怪的目光审视。感觉一堆人的脸上都写着疑问「跟这种丑女走在一起，那个男生脑袋是不是有问题啊」？



在思考这些事情的过程中，极度的不自在让我出声。「那个……」



留生「嗯？」的转过头来。



「我想起等下在车站那边还有事，我们在这……」



在我要说出道别吧之前，他点点头说「这样呀」。



「那，我也一起去。」



我没想到他会这样回，「唉」地发出奇怪的声音。



「不不，没关系，这样我也不好意思。」



「不用不好意思，我跟你去。」



「但是……。」



「没关系，没关系。我只是想了解你，想跟你在一起，所以才硬要跟着你。千花不用在意我，做你自己想做的事就好。」



「……。」



从刚刚开始就接连不断扑面而来，光看字面感觉相当甜蜜的词句，已经完全超过我能理解的范畴，脑子晕晕的。为什么会跟一个才认识没多久，不过就是个同班同学的我说「想在一起」这种话呢？



不过无论如何，尽管他的语气十分轻松，但却没有撒谎或揶揄的感觉，只让我感受到认真，所以我不管怎么样都无法拒绝，只小小声的回了一声「好」。



我带着留生走进车站大楼里的书店，买了一本才刚出版的小说。他就只是沉默地跟在我身后，也没物色其他的书。在同学们提问的时候，他说他没什么兴趣，也不看电视，可连漫画或杂志都完全不看的样子。



之后，最终如留生所说，他送我到家附近。我站在大门前回头跟他挥手时，他还站在我们分别的地方。对上视线时，他笑着朝我挥手，但在这之前，他有点奇怪的用一种可说是认真、严肃的目光看着我家。



太奇怪了。基本上不会有人对我感兴趣，更何况我和留生也才刚认识不久。即使如此，为什么他 —— ？越想越是一堆搞不清楚的事。



我深深叹了口气，打开玄关大门的瞬间，眼神钉在陌生的鞋子上。黑色的皮鞋，以及红色的高跟鞋。应该不是爸妈的东西。



一股不祥的预感袭来，我轻手轻脚站到玄关上时，家里传来一阵和乐融融的笑声。平常客厅完全不会有人谈天说笑，只有爸爸喝醉时的怒骂，还有妈妈不愉快的斥责声。姊姊在家只会说必要的、最低限度的话。可现在既然听得见笑声，表示有客人来了。



糟了，我一阵后悔。明明有客人来的时候，为了不跟对方打照面，我总是很晚才回家，但拜今天连着都是预定以外的事所赐，才傍晚我就回来了。



来的是亲戚，还是妈妈的朋友？不管是谁，我都不想见。



为了不让人发现，我放轻脚步往楼梯走去。但在通过开着的客厅门旁时不小心踩响地板。里头传来「啊，千花」的高亢声音，我看过去，是带着非比寻常开朗笑容的妈妈。非常在意他人眼光的妈妈，有外人在时，就算是面对我，笑容也绝对不会崩坏。



「欢迎回来，千花。今天高野的大哥他们来了喔。说是明天在这附近有朋友的结婚典礼，去饭店的途中特意到我们这里来拜访。呐，你也来这边打个招呼。」



被平常想都不敢想的温柔语气呼唤，我硬着头皮走进去。



高野的伯父是爸爸最大的哥哥。住在外县市，所以几乎碰不到面。我不知道应该说什么好，觉得心情沉重。



「……您好。」



总之先低头鞠躬，此时伯母笑着回应我的问好。



「你好，千花。好久不见了呀，有五年了吧。」



「啊……是的，或许吧。」



伯父豪爽的笑着说「已经这么久啦」。



「长好大了呀。之前见到你的时候，还这么小一个呢。」



伯父一边哈哈笑着，一边弯下腰，手停在沙发脚附近的高度时，伯母也呵呵笑了。



「不是啦，你啊，这样是婴儿吧。」



「哈哈，说得也是。」



妈妈觉得好玩的笑着说「大哥真是一点没变」。我也得笑，拼命的做出表情，但却能感觉到自己的脸颊十分僵硬。



伯父是个开朗的人，见面时总是会像现在这样开玩笑。虽然觉得他是个好人，可他说的笑话实在不怎么好笑，要配合着笑很辛苦。



大概是发现我的笨拙，妈妈跟我说「千花，去洗手」。虽然脸上还是端着笑，不过眼睛里毫无笑意，看懂妈妈暗示我「亲切一点」我小声回答好，跟伯父他们点了个头，离开客厅。



就在我打算关上门，反手握住门把时，背后传来伯母小声说「好可怜喔」的声音。我不由得停下动作。



「千花的胎记果然没变。」



看来是在跟妈妈说话。为了不让我听到而贴心的压低声音，却还是清楚的传到我耳里。



「本来想说长大了胎记应该会变浅或变小，结果没有。」



「对啊，一个女孩子这样也满可怜的。之后大概也嫁不出去吧？最近听说有孤独死这种恐怖的词，真令人担心。」



我的脸唰一下发烫。不知道那些人在想什么，老是这么自私自利。反正是别人的事情，所以可以像这样随便说妈？有够粗神经。



「带去医院看看怎么样？现在应该可以移植皮肤什么的吧？」



「不，去医院的话……觉得被当成珍禽异兽似的也很可怜，所以几乎都没有……。」



是妈妈的声音。我心中波浪般起伏。虽然嘴上说被当成珍禽异兽很可怜，但我知道妈妈对我只有嫌弃，不想带长了丑陋胎记的女儿出门。证据就是从小妈妈出门买东西的时候，永远只带姊姊。



「说得也是。一个女孩子脸上有那么明显的胎记，被一直盯着看也很可怜啊。」



「对啊，真的很惨。就没有办法了吗？」



「明明百花长得像娃娃一样漂亮，为什么只有千花变成这样？」



「姊妹俩差太多真的很残忍。幸好我们家的两个长得很像，哈哈哈。」



「呵呵呵，就是说嘛。」



我尽可能不发出声音的缓缓的关上门，就这样上了楼。已经不想再接近那个空间了。



就这样回到房间、蜷缩在床上，不多久，就听到客厅门打开的声音和在玄关说话的声音。应该是伯父他们回去了。



我还没有洗手，总之想先去趟洗手间，窥探一下楼下的动静，算准他们离开玄关的时间下楼。



确认母亲在厨房，我走进厕所。没多久，玄关的大门打开了。不知道是不是伯父他们去而复返，我偷偷瞥了一眼，是姊姊。



她脱了鞋，就这样走进客厅。大概是把空的便当盒交给母亲吧。



「有人来啊？」



姊姊的声音传来。妈妈「嗯嗯」的回答。



「高野的伯父他们来了。」



「喔。」



「他们没事先联络，突然就跑来，真令人困扰。没打扫，也没有茶水点心。而且是晚餐时间喔，我打工回来正忙的时候。真是的，是不知道这样会给人添麻烦吗？他们跟以前一样粗神经。」



明明刚才还笑盈盈的对应，想到她心里的真心话是这样，让我觉得有点寒心。



我打开水龙头，细细的水流出，我开始洗手。为了不让别人注意到我的存在而极力不发出声音的生活方式，已经根深蒂固种在我的一举一动中了。



当我把嘴里含着的水吐出来、抬起头时，心脏用力的跳了一下。因为镜中映出自己的脸旁边，是姊姊的脸。覆盖着紫红色胎记的丑陋脸孔，与「宛如洋娃娃」似的美丽脸庞。



即使是当妹妹的我看起来，也觉得她长得真的很美。吹弹可破的细白肌肤上一颗痘子都没有，又滑又嫩，五官端正。特别是被长长睫毛环绕的大眼睛最让人印象深刻，跟像是眼睛肿起来内双的我天差地别，差别大到让人怀疑是不是真的有血缘关系的程度。



她看起来是等着要洗手。我说了「抱歉」，慌忙让出位置。



「为什么要道歉？」



姊姊微皱眉头说。显然对我的行为举止感到不满。



从小就这样。和什么都能轻松做得又快又好的姊姊相比，我则是既笨拙、动作又慢。即使嘴上没说，我也知道她因此不高兴。



「普通都说，你回来了、我回来了就好啦。为什么要道歉？」



「……抱歉。」



「就告诉你不用道歉了。」



姊姊再次皱眉叹气。好像觉得很麻烦似的。



我不喜欢别人对我叹气。爸爸、妈妈跟姊姊，见到我时老是叹气。这种时候，从他们的表情中，能清楚感觉得到对我的厌恶和无言以对，我不由得退缩。想要跟他们道歉，要跟我这种人当家人真是抱歉。



「啊，是说……」



姊姊像是想到什么似的开口。一边用毛巾擦手，一边透过镜子看我。她打量的视线让我缩起身体。



「呐，千花，之前……。」



打断她的我连忙丢下一句「抱歉」，便匆匆忙忙离开。我没办法再跟姊姊对话下去，越说越觉得自己很悲惨。



出了洗手间，运气不好的跟妈妈打了个照面。



「等一下，千花，你刚刚为什么没回来？」



「……对不起。」



「妈妈得跟伯父他们道歉啊，你为什么老是让妈妈这么困扰？」



「对不起，我以后会注意。」



从洗手间出来的姊姊看了眼我跟妈妈，再度无言以对似的叹了口气，走上二楼。



姊姊真好。成绩好、长得也漂亮，什么都能轻松掌握，也没看妈妈对她发过脾气。爸爸提到姊姊也总是赞美且溺爱的。



我深深觉得自己真的没有任何存在的价值。不只在家，在学校、在任何地方都是。我没有存在于这个世界中的必要与意义，一丝一毫都没有。



我一边想，一边低着头听妈妈不知道要教训多久的碎念。