「……王国之内，对于兽人族和各国的移民出身者，无『姓氏』人们的差别对待确实存在。对于这些人来说，身为狼族养子的同时，从王立学校、大学校，与莉迪亚大小姐走在一起的艾伦大人都是希望的象征，这也是后来才注意到的。方才的女仆长的话还有后续。」



科迪莉亚的金银色眼眸中寄宿着真挚。



「『艾伦大人身边的莉迪亚大小姐无论何时，无论怎样都能露出幸福的笑容。对于我们这些人来说，这一事实就是至高无上的……最为重要的东西了。光是如此，那位大人就值得我们信赖，值得我们守护』。」



对此很是理解的我，反复地用力点头。



背上『禁忌之子』的骂名，因此受伤的蒂娜大小姐。



双亲亡故却隐藏着阴暗的爱莉小姐。



身负下一任霍华德公爵重担的史黛拉大小姐。



正是那位大人帮我最珍爱的大小姐们重新找回了发自内心的笑容。



在此之上——就没有必要再纠结任何事情了。



我伸出手，握住成为朋友的女仆小姐的手。



「啊……确实如此，科迪莉亚。谢谢你。」



「不，别介意，米娜。」



两个人正在交谈时，一名短发的银发女佣从敞开的门走了进来。



她迅速避开周围喧闹的人群，来到我的办公桌前



「副女仆长。」



「艾琳娜，怎么了吗？」



本家第八席的女孩脸上浮现出紧张的神色，严肃地告诉了我们事情的经过。



「教授和林斯特女仆长的传唤。十万火急。」



……难怪这孩子会紧张呢。



「科迪莉亚。」



「这里就交给我。米娜，下次就在王都餐馆再会吧。」



善解人意真是帮大忙了。我也点了点头与她约定道。



「嗯，乐意之至。王都的导演也麻烦您了哦。」



＊



「呀啊，早上好米娜姑娘。事不宜迟，麻烦你的工作完成了吗？」



已进入客房，魔法士风格的绅士——教授坐在椅子上向我招呼道。



一旁是一口黑匣子，身材娇小的栗茶色头发的女仆，和她肩上的黑猫。



「守旧派的不正当资料都在此处。将劳伦叫到王都真是帮大忙了。」



我把一叠厚厚的纸放在桌子上。



教授苦笑着举起红茶的杯子。



「没什么，是劳伦少年自愿的。可不能让他去南都呢。」



「米娜大小姐，辛苦您了♪ 马上为您沏好红茶哦☆」



栗茶色头发的女仆悄无声息地绕到了我的背后，帮我拉开了椅子。



「……安娜大人，能别把我当作大小姐吗？」



「呜呼呼♪ 不·要·啦★」



「米娜姑娘，放弃吧。现在的你身为『沃卡』的大小姐乃是事实吧？」



教授指点道。眼神疲惫地在我面前坐下。黑猫模样的使魔——安可小姐则是落在空着的椅子上，蜷缩成一团。



绅士将手放在桌子上十指交叉。



「昨晚，水都发生了变故的样子。一部分人认为会有开战的可能性。」



「从科迪莉亚那里也听说了。不过，联合是偏向于皮萨尼统领和尼蒂副统领，以及南部四侯爵为中心的讲和派对吧？」



「也有消息抖露说统领会亲自来到南都。在此之前，交战派就已经动兵了吧。……有些太急了呢。」



一杯白瓷茶杯，悄无声息地摆放在我的面前。



——令人怀念的啦啦诺亚共和国出产的茶叶香气。



「联络中断也是事实。请用茶♪」



带着满面的笑容，栗茶色头发的娇小女仆长向我告知道。



是为了我特地入手的吗。我畏畏缩缩地谢礼道。



「谢、谢——……安娜。」



「啊啊，米娜大小姐♪」「！」



她抱住我的脑袋，来回抚摸着我的头发。



——就像我在优斯汀皇都的时候那样。



「人偶一样娇小的大小姐现在出落得这么漂亮了呢。安娜真是不胜感慨。米娅大小姐若还在世，该有多高兴啊……」



「别、别抱着我啊！扣分！扣您分哦！？」



「不要嘛~☆」



「呜呜呜……」



安娜在优斯汀帝国暗部人称『死神』。



然后，和我与我的母亲也是因缘不浅——教授抱起胳膊。



「水都有艾伦和莉迪亚姑娘在。他们只要两个人在一起的话，战力不输于古英雄。……只是，南都利亚姆所说的一事令我有些在意。」



「容我拜读。」



接过教授递来的信后，我推开安娜，迅速浏览着。



『水都一带出现大规模魔法通信阻碍。推断起因为圣灵教的魔法士。』



……不只是都市，整个地域一带都被阻断了吗？如此大规模的魔法？



我抬起头，只见教授点了点头。



「看来圣灵教比我们预想中更大程度地渗入了水都上层。得尽快，恢复与艾伦他们的联络才行。林斯特似乎正觊觎着贝泽尔的候都……」



「贝泽尔位于南都的东南方向——联邦那侧的位置。与阿特拉斯的侯都相比，和水都稍微有些距离。就算使用格里芬也不可能往返。」



安娜对教授的话补充道。



也就是说——为了恢复与水都的联络，就必须攻向阿特拉斯的侯都，是吗。



我静静地询问道。



「关于王都的圣灵教有得到什么情报吗？」



教授在安娜和林斯特家的副女佣罗米小姐的陪同下，对有关各位进行了『访谈』。



「不，老主教什么都不知道。话虽如此……有几条情报还是值得注意的呢。」



「对于奥尔格伦前公子们，『大魔导』罗德卿和当家的玛雅·马特前去盘问了。证据共同指向。」



安娜在便签纸上写下几个文字。



——『圣女』。



使用大魔法『苏生』，连死者都能复活的古英雄。神话中的登场人物。



那样的存在乃是『黑幕』？



罗斯托列出现的使徒少女倒是也提到过这个名字……。



教授长出一口气。



「从王都和东都回收了遗物与古书等的似乎也是这位自称圣女的人物。克罗姆、加德纳两侯爵家的管理下被夺去的禁书要是能知道就好了，但事到如今，一切都是拒绝公开，就真没办法了。只是——……他们触碰了不能触碰的东西。根据莉迪亚姑娘的提议，将艾伦送到水都确实是正解。」



「不能触碰的东西，吗……？是指，教授和强行从东都赶到王都的罗德卿正在调查的，之前那个？」



「王都地下大坟墓中安置着，王国英雄兼艾伦的挚友——半吸血鬼泽尔贝鲁特·雷尼尔的遗体。这一事实被他知道的话。」



平时飘飘然的教授一脸沉重地皱起了眉头。



「……难以想象会有多难过。圣灵教在东都，北方托斯托列，南方阿瓦希克的战场中，投入使用了以圣灵骑士与信者为媒介驱动的魔导兵。回收雷尼尔的遗体——不会就是为了将其作为媒介创造出人造吸血鬼吧？这般，我和罗德卿，还有『花贤』千瑟·格伦维希阁下在担心着这事。千瑟阁下的妹妹所开发的，失传的密咒，似乎有了类似的魔法。」



「！？」



艾伦大人的挚友是吸血鬼？而且，还是人造吸血鬼？



而且，被安置在除了王族和小部分其他人才能进去的地下大坟墓里？



教授触摸着黑匣子，淡淡地继续说道。



「王都的『清扫』能否进行，取决于盖尔哈鲁特·加德纳的最终协议。米娜姑娘就在王都辅佐我等。除了安娜，林斯特的女仆们都将依次回到南都。还得把黑匣里的东西交给莉奈小姐。虽然是应该封印的东西，但是在去水都之前，艾伦寄来了一封信表示『请务必这么做』。他的委托我们无法拒绝。莉莎和蕾蒂西亚阁下近期也将从东都触发，前往南都。霍华德、卢布费拉两公爵军很快也会来到王都吧。费利西亚姑娘的父上一事由信件通知南都的史黛拉姑娘了。接下来，还有安抚愤怒地谢丽尔王女殿下和我们研究室的孩子们这一残酷任务在等着我们。请多指教了。」



「——了解。」



我立刻放下心中的疑虑，作为霍华德公爵家的副女仆长，毕恭毕敬地低下了头。



既然已经提出了方针，就只有全力执行！



「米娜大小姐还请喝红茶。苦力活就交给我安娜吧★」



「安、安娜，不要抱着我的头啦！真、真是的！！」



小个子的前私人护卫再次抱住了我。挣、挣脱不开。



教授笑了笑，同时道出冷酷的现实。



「但——眼下水都的艾伦他们在敌人中处于孤立无援的状态是不会改变的。奥尔格伦叛乱开始前，我和罗德卿受到圣灵教的伪造文件欺骗，这次水都的形式也是误读了。真是丢人……」



他敲了敲桌子上的地图。



——王国南都。



「但只能期待那边的孩子们了。除了莉迪亚姑娘，唯一能被艾伦以『天才』加以形容的蒂娜·霍华德公女殿下，和那些肩负王国未来的新时代俊杰们，就让我们拭目以待吧。」