我开玩笑地说完，阿巧也笑了。



「那个，绫子小姐，机会难得……我可以拍照吗？」



「拍照？」



「当作纪念。」



「什么纪念啊！不行！绝对不可以！」



怎么可以把这副丑态留作纪录！



万一要是被人看见了……我以后再也不敢走在街上了啦！



「不行吗？可是我只会自己一个人欣赏，绝对不会给别人看。」



「你是要欣赏什么啊……？不行就是不行。这么丢脸的打扮，我才不要拍什么照片哩。」



「……其实也没那么丢脸吧。绫子小姐平常不也会扮成『爱之皇』里面的角色吗？」



「『爱之皇』另当别论！」



那是一种仪式，所以不算！



是我用来自己在房间里面自嗨的，所以不算！



那完全是一种自我满足，所以不算！



「无论如何都不行吗？」



「不、不行啦……」



「……你不是要偿还害我变奇怪的罪过吗？」



「唔！」



阿巧难得说出这种坏心的话。



居然马上就挑我话柄。



真是的……他就这么想要拍吗？



他就这么──觉得我很迷人吗？



「……真是的，真拿你没办法。」



「可、可以吗？」



「只不过，我有一个条件。那就是你也得一起拍。」



「我也要拍……？」



如果是两人一起入镜，那我或许勉强可以忍受。



要我自己像摄影模特儿一样地被拍……我实在无法接受。



「……呵、呵呵呵。这下万一照片外流，阿巧你也逃不了。到时，我们两人就一起下地狱吧。」



「拜托不要说那么恐怖的话好吗……」



于是，我们决定两人一起入镜拍照。



阿巧拿著手机伸长手臂，我则往他靠近。



「绫子小姐，你再靠过来一点。」



「知、知道了……」



为了自拍，我们两人的身体贴得相当近。



「……我可以碰你的腰吗？」



「这、这种事情不需要特地问啦！」



阿巧轻轻地触碰我的腰，将我搂过去。我也为了回应他，按捺住内心的羞涩，轻轻地抱住他。



映在手机内建相机里的我们，看起来就跟一般情侣自拍时一样亲热。



啊──



这究竟是什么样的心情呢？



随著两人的身体彼此触碰，对方的体温、触感和气味传递过来。透过全身感受对方的存在，心中油然升起无比的幸福感。



啊，我以前都不知道。



原来和喜欢的人彼此触碰，是如此幸福又舒服的事情。



我……好像挺喜欢的。



像这样彼此接触、依偎在一起……我好喜欢这样的感觉。虽然年过三十了还说出这种像在撒娇的话可能很丢脸……不过，喜欢就是喜欢。



好想有更多的接触。



想要多多触碰他，也想被他所碰触。



想要和他有更多亲热的机会──



（插图021）



可是。



假使我去了东京，就无法再像这样触碰彼此了。



尽管可以互传讯息，或是打电话听听对方的声音，却没办法有肌肤上的实际接触。虽说目前网路科技的发展已相当进步，但是能够和远方的恋人拥抱的技术尚未诞生。



如果要谈远距离恋爱，势必会有一段时间无法感受他的体温和气味。



一想到这里──



此时此刻感受到的他的一切，顿时令人感到万般不舍。



令人心痛了起来。



「那么我要拍──咦？」



就在他正准备拍照时。



我抱住了他。



和刚才含蓄的动作不同，那是热烈的拥抱。



我将手臂环上他的背，把脸埋进他宽阔的胸膛，用力、用力地紧抱住他。



「唔……」



「绫、绫子小姐……？」



「唔～～！唔～～～！」



我把脸埋进他的胸口，发出奇怪的低鸣。



为了让令人束手无策的心情平静下来，我做出简直像是有病的怪异举动。



「……阿巧，对不起。」



过了一会情绪稍微冷静下来后，我才开口。



「有人问我……要不要去东京工作。」



我俩并肩坐在沙发上，我说出这次只身赴任的事情。



包括动画化，还有为期三个月的事情。



……顺带一提。



我已经把女仆服换下来了。我实在无法用那种不正经的装扮讲正事。



毕竟这件事对我们两人非常重要──



「下个月开始要去东京……？」



阿巧听完之后，脸上神情变得十分凝重。



样子没有我想像中那么惊慌。



也许是太过讶异，结果反而冷静下来了吧。



「这件事来得真是突然啊……」



「……好像是狼森小姐那边得先做好各项准备的关系。」



如果是一般的只身赴任，行程应该不可能这么匆促。



但是这次──不是业务命令。



我的自由意志受到认可。



即便拒绝了，我也不会受到任何惩罚。



反过来说。



这也代表著一切都是我的责任。



像是「没办法，因为这是公司的命令」之类的。



我不被允许像这样替自己找藉口。



我必须凭自己的意思做出选择──也必须由我自己承担起伴随选择而来的责任。



「狼森小姐说如果我有那个意愿……她会尽可能支援我，听说也会帮我在公司附近找房子住……我真的非常感激她。这件事我也跟美羽提过了，她说她自己一个人生活没问题，要我放心地去……」



「……那么──」



阿巧问道。



提出直指核心的问题。



「绫子小姐你──打算怎么做？」



「……我想要去。」



我说了。



豁出去似的说了。



「因为这么好的事情，以后可能不会再有了。对编辑来说，这是能够提升自我技能、求之不得的大好机会……而且──」



顿了一下，我又接著说。



「更重要的是，我自己──很想参与。我想要全心参与自己所负责的作品的动画化。想要从旁守护自己从头开始负责的作品，看著它振翅高飞。」



我虽然也有「想要藉著这难得的机会，累积身为编辑的经验」这样的心情──却不是最主要的。



最主要的是，我想守护自己负责的作品直到最后。



和义务感、责任感有些不同的，单纯的愿望。



就某方面而言，这是一份近似自私的情感。



白土老师创作出来的有趣小说，受到各式各样的机缘眷顾，即将迎来动画化这件一生难得几回的大事。



如果可以，身为责任编辑的我好想陪伴它到最后。



因为最瞭解这部作品的人、最深爱这部作品的人，除了作者白土老师外一定就是我，我同样希望自己就是那个人。所以，我也想要全力参与动画化，让作品以最完美的形式呈现。



可是，那原本应该只是一个不可能实现的愿望。



基于居住在东北这个物理性的问题，我打从一开始就放弃了。因为担心随便表示意愿会害周围的人陷入混乱，我一直隐瞒自己的心情，没有对任何人提起。



可是。



机会突如其来地降临，点燃了我原本深锁在心底的欲望和渴求。



「说的……也是喔。」



阿巧面露苦笑。



「因为绫子小姐……在工作方面，一直以来也都在忍耐。即便有想做的工作，你仍会优先考虑美羽的事情，减少工作量，将与美羽相处的时间摆在第一位……」



「…………」



「我想美羽一定也是因为明白这一点，才会支持你去喔。她应该很希望现在的绫子小姐，能够尽情地做过去你为了她而忍著不做的事情。」



也许是这样吧。



虽然从美羽冷淡的态度很难看出来，不过说来说去，我想美羽终究是替我著想的，我也对此心怀感激。



「……那阿巧呢？」



我不由得发出恳求似的语气。



「你是怎么想的？」



「…………」



「你会不希望……我去东京吗？」



默默沉思一会之后。



「说实话……我有点不太希望你去。」



阿巧用苦闷的表情回答。



「和绫子小姐分隔两地，让我感到很寂寞、很难过。因为我们好不容易才在一起，美好的生活现在才正要展开。」



「……！」



「可是……我更不希望绫子小姐为了我，无法去做自己想做的事情。」



阿巧直视著我说。



「我一直……都很希望和绫子小姐交往，想要成为足以配得上绫子小姐的帅气成熟的男人。虽然我不晓得自己现在实现了多少……不过，会在这种时候扯绫子小姐后腿的男人肯定一点都不帅气。」



「阿巧……」



「请尽管在东京努力地工作，绫子小姐。」



他说道。



带著非常温柔的笑容。



肯定我这个任性的女人，没有一句否定的话。



「只要是绫子小姐想做的事，我都会由衷地支持，并且尽己所能地协助你。」



「阿巧……」



「不过话说回来，如果是两三年都见不到面，我就会重新考虑了……但是，如果是三个月左右就没问题。」



「……说的也是，就只是短短三个月的远距离恋爱嘛。」



三个月。



短短的三个月。



而且还是在国内，只要有心，花两小时就能见到面的距离。



假使这点程度就絮絮叨叨个没完，说不定会被真正在谈远距离恋爱的情侣嘲笑。



但是──一想到之后没办法随心所欲地和阿巧见面，那三个月就感觉像是永恒一样漫长。



「呜呜……」



各式各样的情绪涌上心头，让泪水几乎就要溢出眼眶。尽管拚命想要压抑涌现心头的心酸和寂寞，压制的力道却逐渐减弱。



现在或许已经不必再努力摆样子了。



因为──能够相处的时间就只剩下一星期左右。



再故作坚强的女人也没用。



或许可以卸下伪装和场面话，尽情地撒娇了。



这样的念头一起──我再次抱住坐在隔壁的他。



「绫、绫子小姐……」



「……讨厌啦～见不到阿巧，人家会很寂寞耶……」



拋弃羞耻和尊严，像个孩子般撒娇。



见到我这么没出息的模样，阿巧瞬间做出惊讶的反应──不过他随即露出温柔的微笑，把手放在我头上。



「我也觉得很寂寞啊。但是没事的，一定不会有事的。」



「对不起喔，阿巧……居然才刚交往就发生这种事。亏我本来打算等我们交往之后……要连同之前让你等候的份一起好好地回报你。」



「你不用想那么多啦。光是能够和绫子小姐交往，在我看来就幸福得有如奇迹降临了。」



「……去到东京之后，我可能会每天都打电话给你，你不要嫌我烦喔。」



「我不会的啦。」



「……我不在的时候，你可不能劈腿喔。」



「我怎么可能劈腿呢？绫子小姐你才是不可以花心喔。」



「我才没那个时间哩，我又不是去玩的。」



「你在那边，不要又不穿内衣出门倒垃圾喔。」



「我、我再也不会那么做了！那时是唯一的一次！我绝对不会再犯！」



我依偎著坐在旁边的他，进行幼稚又愚蠢的对话。



说著说著，我几乎都快忘了自己比对方年长十岁。



身为大人的伪装和矜持正无止尽地淡去。



像个随处可见的少女一般，向男友撒娇。



我究竟有几十年，没有像这样对谁撒娇了呢──



「……我再过大约一星期就要去东京了……在那之前，我想要好好地……尽可能多和阿巧亲热。」



我这么说。



说出来了。



趁乱说出羞耻至极的台词了。



若是平常，我大概会不敢说这种话吧。



只剩一星期的这个时间限制，似乎将身为大人的武装从我身上卸下，让孩子般的本能显露出来。



可是……尽管如此，我好像还是说了太过羞耻的话。



自说出口的那瞬间，强烈的后悔和羞耻感便朝我袭来。



「乐意之至。」



不过阿巧并没有取笑或嘲弄我，而是用非常开心的表情接受了我的话。



啊……喜欢。



我好喜欢阿巧。



「阿巧，我好喜欢你。」



心声就这么脱口而出。



「我也好喜欢你。」



阿巧也马上回应我同一句话，并且将我紧紧地拥入怀中。



无可比拟的幸福彷佛将我俩团团围绕。



「……所以──」



幸福无比的拥抱持续几十秒之后，阿巧稍微退开身子。



用极其认真的眼神凝视著我。



「那个亲热……可以现在就开始吗？」



「现、现在开始？」



「是的。」



阿巧坚定地点头。呃，等等，等一下。



这话虽然的确是我自己说出口的……不过会不会太突然啊？



人家还没有做好心理准备耶……！



我紧张到几乎陷入恐慌。



「这个嘛……可、可以是可以啦。」



最后却还是禁不住他热切的视线，不由得点头。



那瞬间，阿巧看似按捺不住地抓住我的双肩。



「咦……？呃，咦……」



不顾困惑的我，阿巧缓缓地将脸靠近。



我整个人彻底变得僵硬。



一瞬间，各式各样的念头在脑中闪过。



啊……我要被亲了。这算是我们第二次接吻。如果第一次不算，这是我们交往后的第一个吻。要、要不要紧啊……？我中午吃了什么？应该说……所谓亲热究竟要做什么？要做到哪个程度？该不会……要全、全部做完吧？居然大白天的就……可、可是我们没有准备那个啊──



之类的。



我虽然瞬间胡思乱想了好多，然而思绪很快就消失了。



变得什么也无法思考。



只想让事情顺其自然地发生。



只要是他希望的，我什么都想奉献出去。



我闭上双眼，将一切交付给他──



「──我回来了～」



喀嚓。



玄关大门开启的声音，以及美羽熟悉的说话声。



「「～～！」」



接近到只剩一公分距离的我们，倏地弹也似的拉开距离。



然后急忙整理衣服和头发，从沙发上站起来。



「咦？巧哥还在啊。」



美羽进到客厅来。



「美、美羽……你回来得真早啊……」



我拚命故作冷静应对。



心脏感觉随时都要破裂，全身上下更是汗水狂冒。



为什么……为什么她偏偏这个时候回来──



「嗯，因为今天的进度已经完成了。我才想问妈妈，你跟巧哥谈过了吗？」



「谈、谈过了。阿巧，你说对吧？」



「是、是啊……」



「是喔，那就好。话说，你们两个为什么那么慌张啊……？」



美羽神情诧异地看著明明身在有开空调的凉爽室内，却冒著汗、气喘吁吁的我们。



可是，没一会她的脸就渐渐红了起来。



美羽用看似害羞又傻眼的表情，对著散发出独特惊慌感的我和阿巧说。



「……咦？你们做过了？」



「「并没有！」」



我们异口同声地大喊。



一个星期后。



我将只身前往东京。



我们好不容易展开的交往，将从远距离恋爱开始揭幕。