晴明无奈地看着意气飞扬的岦斋离去的背影，深深叹了一口气。



◇　　◇　　◇



「贺茂祭」又名「葵祭」，来参观的人逐年增加。



挤在路边看游行队伍的京城人群与排成一长队的牛车都很壮观。牛车的主人都是贵族家的千金小姐或夫人，从后车帘可以看到她们精心搭配的服装，鲜艳夺目的色彩，对京城的人来说跟游行队伍同样有趣。



停放牛车的位置，跟身份、家世有很大的关系，所以从排列方式就可以看出上下关系。



藤原家的牛车装饰得美轮美奂，从布帘看进去的衣服也是光鲜亮丽。



挤在水泄不通的人潮里，岦斋的步履还是那么轻盈，晴明却显得很疲惫，两人各走各的。



岦斋家乡的人口不多，只让晴明觉得厌烦的拥挤人潮，对他来说很新鲜。



「好多人啊！晴明。」



听到岦斋的惊叹，晴明黯然回他说：



「是啊，已经享受完人潮的拥挤，我要回家了。」



声音没有高低起伏，是因为要赶在中午前把护符做完，他只睡了一个时辰。



做护符时，必须避开丑时。由于来了不速之客，光子时实在做不完6。他从寅时开始写，一直到天大亮时才终于写完所有的护符，接着倒头就睡。



将近午时，岦斋的声音把他叫醒。



正面的木门上了锁，从庭院走过来的岦斋敲门叫着晴明。



刚开始晴明没理他，他咚咚边敲着门，边大喊：喂、喂！



再也受不了时，晴明才眼神呆滞地爬起来，像要拆了门般用力推开门，很凶地说：



「吵死人了！」



看到太阳穴暴青筋的晴明，岦斋眨眨眼睛说：



「哟，吵醒你了吗？对不起。」



有谁能责怪刹那间下定决心想杀了岦斋的晴明呢？



结果，把护符送给委托者后，晴明就被岦斋拖来看贺茂祭了。



到目前为止，从来没有人可以这么旁若无人地对待晴明。



「喂，有一长排牛车呢！好热闹、好热闹，果然名不虚传。」



岦斋语气兴奋地东张西望。晴明正好跟他相反，满脸不开心。



他觉得很悲哀，不知道自己为什么要拖着疲惫的身子，挤在这样的人潮里。



突然响起「哇」的欢呼声，人们的眼睛都亮了起来。聚集在道路两旁的人你推我挤，都想尽可能地钻到最前面。



隔着一段距离，岦斋指着布帘摇曳的牛车说：



「你看，那辆牛车的布帘动了。」



岦斋指向那里，叫着「你看、你看」，晴明意兴阑珊地瞥了一眼。



他见过那辆牛车。



「是藤原家的牛车。」



「是吗？哦，是夫人还是千金小姐呢？」



「不知道，深闺的千金小姐只有这种时候才能外出。」



好多年没有这样观赏排列的牛车了。



从他懂事以来，就是跟父亲两人相依为命。



来看葵祭的次数也寥寥可数，第一次来是几年前呢？



父亲牵着他的手，走在拥挤的人群中。过了好一会，父亲才把被推来推去的他抱起来，指着牛车给他看。



数不清的人、一长排的牛车，还有装扮华丽的游行队伍。



被这股气势压倒的小孩不但不觉得漂亮，还对不习惯的人潮产生了恐惧。



看到大家都在笑，他感到很讶异，心想他们为什么可以笑成那样？这个疑惑直到现在都还埋在他心底。



「藤原家的人可以选择最好的位置观赏游行，真是好命呐！」



晴明冷冷地说。



只因为生在大贵族家，就可以无所事事，过着远超过市井小民的优渥生活。



人光是出身不同，就有这么大的差别。那是伟大的上天决定的命运，人力无法改变。



岦斋转头看着晴明。被这样紧紧盯着看，晴明困惑地问：



「怎样？」



「没……」岦斋欲言又止，眨眨眼睛说：「我在想，原来你也会说这种话。」



晴明听不出他话中的含意，眉头皱得更深了。



岦斋弹一下他的额头，露齿笑着说：



「你离群索居太久啦！晴明。偶尔回来这样的俗世，说说人话，不也是一种心情的调剂吗？」



晴明看着这个讲话不经大脑的男人，就像看着完全不同次元的生物。



岦斋察觉到他的视线，也难得半眯起眼睛说：



「干嘛这样看我？好像把我当成什么异次元的生物。」



晴明面无表情地眨了眨眼睛。



他心想，这家伙居然猜得分毫不差，也太厉害了。



阴阳寮的人，不，是皇宫里所有人都是从远处看着晴明，绝不靠近他。



因为一旦跟他扯上了关系，不知道会发生什么事。



尤其是心里有鬼的人。



譬如，想排挤政敌的人、真的已经下手的人，或是自己没动手但借用术士之力下了诅咒的人。



只要去找，就可以找出很多这样的人——皇宫是群魔乱舞之地。



晴明叹了一口气。



好多张喧闹、笑开怀的面孔。这些来看祭典的人都只顾着自己，不知道这里有个可疑的人，流着一半的异形之血，搞不清是怪物还是人类。



如果在这种地方公开晴明的身份，大家会怎么对待他呢？



对于狐狸之子、异端的存在、跟自己不同的生物，人们会忌讳、排斥。



「我根本不想进宫工作……」



可是父亲希望他去，师父也劝他去。



父亲就不用说了，师父也把他当成一般的孩子对待。



从小失去母亲，再加上这样的出身，使得晴明比其他小孩都冷静，敏锐得可怕。师父都知道，却还是把他当成不懂事的孩子。不是低估他，只是纯粹把他当成一个孩子来看待，就像对其他孩子一样。



师父表里如一，没有半点虚假，逐渐融化了他顽强的心。



「晴明。」



叫唤声把晴明拉回了现实。



「有卖烤鱼呢！要不要吃？」



岦斋站在稍远处指着烤鱼。



心情纷乱的晴明眯起了眼睛。



「晴明」这个名字，是五年多前才开始叫的。



在他行元服礼前，大家不是叫他童子，就是叫他安倍小公子。



连师父在他小时候，都没叫过他「晴明」。



师父与晴明的父亲是旧识，也认识晴明的母亲。



母亲葛叶的模样，还隐约留在晴明记忆中。但真的很模糊，完全看不出清楚的轮廓。



晴明有个渺小的愿望。虽然渺小，却很沉重、很难实现。



可能一辈子都不会说出口，也可能永远不会实现的愿望，埋藏在他心底深处，偶尔会像沉落水底的水晶碎片般闪烁一下，宣示它的存在。



「晴明，给你。」



眼前突然冒出一根热腾腾的烤香鱼串。



晴明微微向后仰，斜瞪着岦斋。



「好危险。」



「不要挑毛病嘛！拿去，很好吃哦！」



大口咬住香鱼肚子的岦斋笑得很灿烂。



晴明叹口气，接过烤香鱼串。



咬一口试试，还真的很好吃，刚烤好，咸度又恰到好处。吃下去才想到，自己还饿着肚子。



回想起来，从早上到现在只喝了水，因为写护符时要尽可能斋戒净身。



晴明二话不说就把香鱼啃光了，岦斋满意地看着他。



那股视线让晴明浑身不舒服，他还不习惯被人这样盯着看。



「怎样？」



「吃不够的话，那边还在烤呢！还是要吃烤米麻糬或粽子？」



没看到甜食是有点遗憾，不过也无所谓啦！



岦斋说着哈哈大笑往前走，晴明望着他的背影，叹了口气。



每次跟这个人在一起，步调就会大乱，搅得他束手无策，只有一个累字。



步调大乱也就罢了，最让晴明受不了的是，最后还是会原谅岦斋的自己。



根据小妖们的说法，是二十岁以后的安倍家公子稍微变得圆滑了。



他没有这样的自觉，也不同意小妖们的说法，不过最教人生气的是，他发现事实的确如此。



跟人太接近是很危险的事。他的身体介于人与妖之间，不管跟人或妖太过接近，都会破坏剃刀边缘的均衡。



现在跟那个女人太过接近的晴明，已经站在离彼岸不远的地方，正渐渐跨入妖的领域。



活人不能去彼岸，要没了生命时才能渡河。



而妖会夺走人的性命。



这是他与生俱来的宿命。



见游行的人潮愈来愈汹涌，晴明下定决心要回家，于是开始寻找岦斋。



他怕闷不吭声地离开，事后可能被念到臭头，最好还是说一声再走，做做样子也好。



「岦斋……？」



晴明停下脚步。



脖子突然有种麻刺的感觉。



「……」



他把手伸到脖子上，视线扫过周遭。



什么都没看见，直觉却告诉他有问题。



麻刺的感觉没有消失，滑落到背脊上。晴明全身紧绷，表情散发出锐利感。



「怎么回事……？」



还在东看西瞧的岦斋原以为晴明一直跟在自己后面，现在发现他不见了，急得大叫：「晴明，你在哪里？」



在人潮中四处张望的他看到一张熟悉的脸。



「啊，找到了！」



他松口气，正要朝晴明走去时，背上忽然掠过一阵寒意。



「这是……」



反射性环视周遭的岦斋立刻进入备战状态，直觉敲响了警钟。



就在他仔细观察周围状况时，看到晴明也露出了紧张的神色。



「他也察觉到了？」



不过，晴明其实比岦斋更早察觉。



他的灵力比岦斋强大许多。



岦斋出生在以阴阳术维生的村落，这样的出身带给了他本领，但是感应能力与驱邪除魔的能力都不及晴明。



这是与生俱来的能力差别，无法靠努力与修行来弥补。



与生俱来的能力谁也改变不了，所以岦斋不是很在意，只是觉得，如果有一项专长胜过晴明，就可以抬头挺胸地跟他平起平坐。



岦斋也是人，难免会羡慕、焦躁。与晴明往来后，他很想学会什么优秀的法术或本事，只要一项就好。



在一片纷乱的人群中钻来钻去的岦斋举起手说：



「晴明，你看……」



瞬间，咆哮声震响。



在那一长排的牛车中，有辆装饰较为朴实的牛车，拉车的牛突然发狂了。



牛高声怒吼，扭动身躯，焦躁地用前脚刨蹴地面。它扭动得太过剧烈，用来把衡轭7绑在脖子上的绳子就快被扯断了。没多久，牛的眼睛充满血丝，咆哮着往前狂奔。



事情发生得太突然，群众都来不及反应。



直到牛蹄逼近眼前，他们才知道危险，惊慌得不知所措。



只在一瞬间，欢呼声变成了叫喊声和惨叫声。



奔驰的牛车脱离了牛车队伍，斜斜往前跑，边踢散人群边狂奔。



眼见失控的牛车往自己冲过来，晴明后退一步正要避开时，突然看到飞起来的前方布帘后有个身影。



牛车上是个已脱离童稚而婀娜多姿的年轻少女，身上的长褂不算华丽但高雅大方。她满脸苍白，紧紧抓着牛车上的小柱子。



求救的视线与晴明的视线交叠。



「——」



两对视线的交会非常短暂，觉得目光交接说不定只是错觉。



晴明的脚却本能地动了起来。



在离奇的状况下差点被乱成一团的恐慌群众吞没的岦斋，好不容易才从中脱身。



「糟透了……」



惨叫声此起彼落，从中传出压过所有声音的尖叫声。



「小姐……！」



岦斋定睛看着狂奔的失控牛车。



从飞起的后方布帘，隐约可以看见衣服和纤细的身影，装扮不是很华丽，但气质高雅。这辆牛车的主人是哪家贵族的千金吗？



尖叫的人是被牛脚踢飞，爬不起来的牧童。



岦斋冲过去，伸手要把他拉起来，他却语调悲痛地哀求说：



「求求你！求求你救救小姐！」



满脸苍白的牧童忍住疼痛，指着牛车一再重复这句话。



岦斋点点头，丢下牧童，冲了出去。



虽然拖着牛车，全力奔驰的牛速度还是很快。人类跑得再快，距离仍是愈拉愈大。



「可恶！」



岦斋咬牙切齿地说，这时看到牛突然恐惧地嚎叫，停在原地踏步。



「怎么了？」



岦斋赫然转移视线，发现跟自己一样往前冲的晴明，正对着某处念刀印。



他定睛凝视，确定晴明是对准了牛脚。



有种一般人看不见的小动物攀在牛脚上。牛害怕攀附在自己脚上的某种看不见的东西，像跳舞般踢来踢去。



「晴明！」



晴明瞥岦斋一眼，继续往前跑。他必须在禁咒失效之前想办法安抚牛，没时间说话。



禁咒一失效，就再也拦不住抓狂的牛了。



远远围观的群众，个个吓得脸色发白，看着晴明绕到牛车前面。



「裂破！」



晴明挥起的刀印，以凌厉的气势斜劈而下。



无形的刀刃劈断了牛车与牛之间的衡轭。



牛车差点被反弹的力道震倒，在要倒不倒之间稳住，回到原来的位置。



承受车体所有重量的轮子轰隆作响，弹跳几次后就不动了。



牛用前脚一次又一次刨蹴地面，口水四处飞溅，布满血丝的眼睛瞪着半空。



是什么让它吓成这样呢？



「南无马库桑曼达、吧沙拉旦、显达马卡洛夏达……」



晴明念着让牛恢复平静的真言，皱起了眉头。



太奇怪了，它为什么会这么害怕呢？是什么把它吓成了这样？



边结印边瞪着牛的晴明，发现有个朦胧的影子躲在牛背上。



是一团趴在牛背上的黑影。



一察觉到这点，有股寒颤掠过晴明的背脊。



他全身寒毛竖立。



狂跳起来的心脏速度全开，冷汗直冒。



「那是什么……？」



惊愕得喃喃自语的晴明，渐渐看清楚了来历不明的黑影。



定睛注视好一会后，晴明倒抽一口气，绷紧神经。



黑影是某种东西散发出来的可怕气息。那个被黑影团团缠绕的躯体跨坐在牛背上，握着缰绳。



「唔……！」



晴明茫然呆立。好不容易挤到他身旁的岦斋也跟他一样看着牛，大吃一惊。



「什么……!?」



不用任何法术就可以看得这么清楚的东西实在不多，可见对方的力量十分强大。



晴明紧咬嘴唇，深吸一口气，重新结印。



「南无马库桑曼达、吧沙拉塔显达、马卡洛夏那塔亚索瓦塔拉亚、温塔拉塔坎漫！」



晴明原本逐渐萎缩的灵力，再度往上喷射。



操控牛的黑影看到那股灵力，轻轻勒住了缰绳。



「咦……！」



反射性叫出声的晴明与岦斋，遭到剧烈龙卷风般的攻击。



「唔！」



视野被漫天飞尘遮蔽的两人交叉双臂，抵挡攻击。



就在这时候，口吐泡沫、高高举起前脚的牛翻个白眼，倒了下来。



轰然倒地的牛，背上已经看不到那团黑影了。



晴明握紧了拳头。



「……可恶……」



被那股来自地狱似的冰冷视线射穿，晴明与岦斋都呆住了。



可以说是太突然了、出乎意料之外、突发事件，多得是借口。然而，事实上他们是被异形散发出来的鬼气震住了。



攻击消失后，一股怒气油然而生。



那是对自己的愤怒与不满。



拖着脚走路的牧童与看来像是随从的几个人，摇摇晃晃地跑向牛车。



「小姐！」



「小姐、小姐，你没事吧？」



「小姐！」



布帘下露出凌乱的衣服。



不知道坐在牛车上的小姐有没有事？



晴明担心地甩甩头，靠近牛车。



「小姐有没有怎么样？」



晴明问其中一个随从，他脸色苍白地摇摇头说：



「没有回应，好像昏过去了……」



「真的只是昏过去吗？如果不是，后果将不堪设想。」



听到晴明这么说，随从吓得脸色更苍白了。



晴明把快哭出来的随从交给岦斋，自己绕到牛车后面。



「小姐，在下失礼了。」



小心避开群众视线的晴明，轻轻掀开布帘，往里面看。



身份不明的小姐，身材非常纤瘦。



年纪大约十五、六岁。没有血色的脸茫然若失，满头黑发乌黑亮丽。



「小姐、小姐，快醒醒……」



晴明稍微犹豫后，把手伸向她的肩膀轻轻摇晃，听见她发出了微弱的呻吟声。



「……唔……」



惨白的眼皮颤抖起来，露出了迷蒙的眼眸。飘忽不定的视线，过了好一会才捕捉到晴明的身影。



「啊……」



她恐惧的眼眸波动摇曳，试着举起白皙纤细的手指，却突然闭上眼睛，就那样动也不动了。



啪答滑落的手，掉在离晴明膝盖不远的地方。



她的眼神好像想抓住什么。这也难怪，那只牛继续发狂的话，不知道她会怎么样。



晴明把手伸向她的肩膀上方，靠灵力检视她的身体有没有受伤。



「还好……」



看起来没有生命危险，晴明松了一口气。应该是身心同时遭到冲击，暂时昏过去而已。



「请问，小姐……」随从战战兢兢地询问，晴明告诉他没事。他怯怯地看着晴明说：「请问，你是……」



「我是安倍晴明。」



「安倍……？」随从喃喃重复着，好像想到了什么，瞠目结舌。「总不会是那个……」



他说的是「哪个」，不用问也知道。



晴明默默地点头，轻轻行个礼，就从随从身旁走开了。



「岦斋。」



岦斋跪在倒地的牛前面结印，试着让牛醒过来。



「一二三四五六七八九十……」



牛脚动了一下，从头到脖子开始抽搐。看到牛张开眼睛，撑着还有点虚弱的脚站起来，牧童才安下心来。



清醒的牛害怕地环视周遭，用鼻子磨蹭每天照顾它的牧童。牧童边抽噎着，边抚摸着牛的脖子。



岦斋喘着气，发现晴明正对他使眼色，暗示他最好在京职与检非使8发现骚动赶来之前离开，才不会惹上麻烦。



两人混在人群中离开了现场。



难得来看贺茂祭，岦斋觉得很可惜，可是假如惹上不必要的麻烦，又会被传得沸沸扬扬。



他也理解晴明的心情，只能期待明年的贺茂祭。



1葵祭又称贺茂祭，是上贺茂神社与下鸭神社在每年五月十五日举办的例祭，与七月的只园祭、十月的时代祭并称京都三大祭典。



2古代用子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥来计算时间，寅时指半夜三点到五点。



3供阴阳师差遣的手下，有用叶子、纸张等东西变出来的式，也有从妖魔鬼怪选出来的式，还有从众神召唤来的式神，例如十二神将。



4阴阳寮里除了独立的阴阳师，另有阴阳道、天文道、历道与漏刻道四大类，最高为博士，阴阳生则是学生，其中选成绩优秀者做为阴阳师候选人。



5律令制下的日本，地方行政划分为五畿七道，五畿是山城、大和、河内、和泉、摄津五国，七道是东海道、东山道、北路道、山阴道、山阳道、南海道、西海道。



6子时指深夜十一点到一点，丑时指半夜一点到三点。后文的午时则指上午十一点到下午一点。



7架在牛颈上用来拉车的横木。



8京职是掌管京城司法、警察与民政的单位。检非使则是在京城内负责取缔犯罪、风化业等警察业务的官员。