“南方？具体是？”

  “臣目前也不确定。”谈允贤道，“依祖母所言，湖广岭南皆有可能。”

  “那一来一回，少说也得一两年。”

  谈允贤抬起头，用哀求的眼神望着张羡龄：“臣知道这时日不短，所以请娘娘宽容则个，祖母于臣而言，既是先生，也是亲人，如今祖母有病，臣却不能医，实在有愧。”

  她的祖母茹女医张羡龄也曾见过，当时还是茹女医将谈允贤引荐入宫的。这一下听说茹女医病重，张羡龄很是关切：“一两年有什么，只是山高路远，你若真要四处寻药，怕是要吃些苦头了。”

  “臣不怕吃苦。”谈允贤苦笑一下，“我只怕祖母等不及。”

  “我知道了，事不宜迟。”

  说完，张羡龄雷厉风行的叫来文瑞康，要他好生安排谈允贤出宫，这一期间俸禄不停，并且和东厂提督打个招呼，让各地内侍多多关照谈允贤，能帮忙就帮忙。

  来坤宁宫之前，谈允贤只是担心中宫娘娘不肯放人，谁知中宫娘娘竟然未她考虑得如此周全。

  她对张羡龄的忠心又往上涨了好些，连声道谢。

  “这是应该，你在宫中效劳已久，有时过年都未曾放满假，我早就想给你放一个带薪长假。”张羡龄道，“不过你既然是出宫寻药，那我有一个建议。”

  谈允贤立刻从白大衫的口袋里掏出纸笔：“娘娘请讲，我一定记着。”

  张羡龄道：“世间草药繁多，许多医术上的记载互相对不上号，如若可能，将常见的草药一一分类记载在案，描绘图样，那一定会是一本很好的医学教材。”

  她描述的时候，心里就想着李时珍的《本草纲目》。若是提前一年出现这样一部草药辩证指南，不知能造福多少百姓。

  谈允贤做好笔记，允诺道：“臣一定会谨记娘娘所言，将这事做好。”

  “不急。”张羡龄道，“最要紧的，是找到医治茹女医的药。”

  虽然谈允贤离宫时匆匆忙忙，她还是尽可能的将宫中女医的事情安排好了。谈允贤离宫之后，会由她的大弟子许女医暂代首席女医之位。

  若是赶得及，谈允贤会在回龙大学堂医学院当院长，若是赶不及，则由另一位资深很老的范女医代替。

  谈允贤离宫之后，张羡龄特意让文瑞康到坤宁宫库房挑了一些上好药材，送到茹女医府上去。

  正巧碰上休沐日，文瑞康便亲自跑了一趟。到了茹女医府上，登门一瞧，庭院间晾晒的全是药材，若是闭上双眼，单凭气息辨别，十有八九会以为到了药铺。

  两年不见，茹女医的头发已经全部花白了，卧在榻上，枕边还摆着一盘药材。

  文瑞康说明来意，道：“你老儿就好好休息，不必操心，等谈女医寻药归来，一切就好了。”

  茹女医但笑不语，临行前，忽然从箱子里拿出厚厚一叠信来，托付给文瑞康。

  “说实话，我也不知能挨到几时。让允贤出宫，其实是为了让她能忙碌一些，免得整日哀痛。”

  茹女医请文瑞康将信收下，说：“若有不测，也不要立刻告诉允贤，两月寄一封平安信就好。我估摸着信寄完了，允贤的事大约做完了，应该也放下了。”

  张羡龄听说了这消息，与朱祐樘感慨了一番，谈允贤与茹女医的祖孙之情，实在难得。

  那些信被很妥当的收好，不过张羡龄还是盼着，这些信永远用不上。

  第111章

  谈允贤这一去, 万水千山，路途遥远。她每隔两个月便会修书两封，寄到京城来。一封公信, 一封家信, 说一说最新的收获, 问一问茹女医身体可康健。

  第七封信寄到之时, 家信的回信与公信的回信并在一起，都是从宫里发出的。

  张羡龄坐在书案前, 面前一盏明亮的宫灯，将案上的一打回信照得透亮。

  良久, 她才将最上面的一封回信拿起，交给内侍：“寄出去罢。”

  内侍不敢多言，双手捧信, 立刻退出去。

  帘外的梅香见人出来, 从一旁的小宫女手上接过茶盘，轻轻从帘子底下过。

  “娘娘用些点心罢, 膳房新炸出来的荷花酥。”

  张羡龄摇了摇头：“我不饿。”

  梅香道：“午膳便没吃多少, 等会儿还要见造办处的人, 不用点心垫垫, 如何挨得住？”

  理是这个理，张羡龄也不想令梅香为难，便拿起一个荷花酥吃了。膳房的师傅手艺一向不错，这荷花酥做的香脆可口，甜度适中。

  张羡龄吃了一个, 便吩咐梅香要人给上学的三个孩子都送一份去。

  略休息了一会儿，张羡龄召见造办处的人。

  这一回，倒听见了一个好消息。

  造办处的蔡衡一脸的喜气洋洋, 禀告道：“娘娘容禀，之前寻找多年的农作物终于寻到了踪迹。有内侍在海边的私人商贩那里弄来了几藤农作物，观其形容，与娘娘早年所说的红薯极为相像。”

  说着，蔡衡将好不容易寻找的红薯进献给张羡龄看。

  土红色外皮，形似凉薯，切开看内里呈黄色，确实是红薯无疑。只是这原生态的红薯与后世常吃的红薯比起来，简直是小巫见大巫，个头小，蒸来吃也不香甜，只是饱腹而已。

  梅香尝了尝蒸红薯的滋味，不解道：“这当真是娘娘寻找了多年的农作物红薯？吃着……不怎么样啊。”

  “一开始总是这样的，培育改良后便会好转。从前那西瓜的红壤也是小小的，一代代培育，才成了咱们今天吃的西瓜。”

  张羡龄脸上有淡淡的笑意：“更何况，这红薯的妙处并非好吃，产量高才是目前最重要的。”

  她当即吩咐农学院的人，将这些红薯种子领回去，在试验田里播种，严格记录数据，看一看产量如何，可否改进。