“阿布力牧师的家乡？”

  老者鲍伯愣了愣, 想了一会不确定地说，“可能在地中海一带吧？先生，您问这做什么？”

  凯尔西自然而然地回答, “阿布力牧师给父亲的信似乎提过, 他在世上没有近亲了。人到晚年, 希望还能再回去看一眼家乡的花。”

  “可惜，他没能完成心愿。”

  凯尔西面露悲色，拿起了一枚抽屉里的印章, “之前我也见过这样的印章，它随信寄给了父亲。阿布力牧师说这上面的花纹是故乡的标识。如果我能弄清他的家乡在何方，想要替他走一遭。”

  “哦！善良的先生, 阿布力牧师能结识您与令尊，真是他的幸运。”

  鲍伯与村民们原本就没想要联系阿布力的亲戚。十年来，从没听闻或见过他与亲人往来。

  正说着, 鲍伯想起一件事，“有关牧师的葬礼，您是不是有其他的建议？”

  凯尔西点了点头，就从钱袋里取出一把金币。“我想请求停灵数日。我立即给父亲写信, 让他们见上最后一面。

  父亲了解阿布力牧师，或许还聊过将来前往天国时的安排。入葬的事缓一缓，先置办棺椁。这几天劳烦您找些人，看护阿布力牧师的遗体。”

  这并不是过分的要求。

  现在的气温，尸体保存得好并不容易腐烂。

  “好。”

  鲍伯答应了下来，有丰厚的金币做酬劳，更不愁找不到帮工。

  在没有近亲的情况下, 取得村里人的同意, 差不多就能接手阿布力的后事。

  因为阿布力的牧师身份, 顶多还有一道手续，之后要给教会做一份报备。

  以格尔芬村人对阿布力的尊敬，此时直言他与凶杀案有关，反而不利调查或会引起村民的不满与抗拒。

  凯尔西假以老友之子的身份叫停入葬，就有更多时间来彻查取证。

  花费一些金币接管阿布力的身后事，能正大光明地搜查他的房间，并且借机再进一步检验他的尸体。

  当即，给所谓的父亲写了信，请鲍伯将信立即送往汉斯福村。

  鲍伯看了一眼信封上的收件人，“福尔摩斯先生，您放心，我找人以最快地速度给老福尔摩斯先生将信送去。”

  凯尔西微微抿唇，眼下倒也不便再说真实姓名了。

  只是此次临时角色扮演，冠以福尔摩斯的真姓，听着怎么都有一丝别扭。

  两人下一回合作，应提前约好在外投宿的代称。

  不用担忧信送到旅店，歇洛克又不在场，信件会因查无汤姆·史密斯而被原路送回。

  这次也只能认了。

  至于否会因收到歇洛克的来信，她因信封上的署名暴露姓名？从时间与路程上来看应该不会。

  两人分别向南北不同方向赶路，前往教堂的耗时却比前往失火旅店的少上一天半载。

  哪怕歇洛克刚到目的就有线索，当他想要寄出信件时，应已经收到此处教堂发出的信件。

  称呼一事只作趣谈，即便有差池，等之后再自圆其说。

  眼前是要详查阿布力。

  凯尔西借以整理遗容为由，给尸体做了初步尸检。

  即便她没有系统进修过法医学，但以多年的现场经验，还是能判断阿布力死前状态。

  阿布力死前有抽搐现象，面部与四肢都留下了相关痕迹。

  尤其是手指、脚趾向内弯曲紧勾，与嘴里的金属味道，无一不表明他是fan木/鳖/碱过量致死。

  再详细检查了阿布力的卧室与书房。

  虽然因为之前村民的进出使得现场多少遭到了破坏，但药瓶、酒瓶、书本等物未见明显移动迹象。

  换言之，村民们没有碰触过屋内的私人物品，如果上面有除阿布力之外的指纹，那指纹来源就有嫌疑。

  暂时，凯尔西住在教堂客居内室。说是为了近距离守灵，实则方便完成一系列的勘察。

  而之所以要详查阿布力，又问及他的家乡在何处，与抽屉里的几枚印章有密不可分的关系。

  类似的印章，曾在富兰克林的失火租屋走廊里见过。

  那一枚黏土印章被火烧得扭曲变形，让人看不清章面的刻纹，只能分辨印章所用黏土来源美国。

  阿布力抽屉里的四枚印章保存完好，让凯尔西认出了它们的来源——本应该呆在古董柜里的玩意。

  公元前，地中海区域就开始了一种食土的习俗。

  当时人们收集一种红色黏土，将其清洗提炼制成一个个小块。祭祀会取出对应的黏土印信对土块盖章，被盖章的小土块叫做印土。

  由于此类印章属于祭司，它本身具有神奇的力量，而一块块印土等于获得了祭祀的祈福。印土就块被分发给平民，让他们服用治疗各种疾病。

  药用印土曾在古希腊、古罗马广泛传播，又随着古典世界的衰落而沉寂了很久。

  直到文艺复兴，它又卷土重来。

  整个欧洲大陆，几乎各地可见特质的治病小土片。

  当时，人们相信接近印土就能拥有一种特殊力量。由药剂师带头推荐，哪怕不服用印土，仅仅是佩戴它都让身体健康。

  其神奇力量归根到底来源于印章。

  世人追利。

  印章不再是神职者的私有物，各城各镇的商人们开始收集黏土，制作出各式印章又刻印各种印土药片贩卖。

  随着时间的推移，医学总是在进步，食土治病渐渐被摒弃。

  等进入维多利亚时期，不论是印章或印土都已非常罕见，仅存于有钱的古玩收藏者手中。

  前世，凯尔西曾有幸见过一二，这类黏土小物件看着平平无奇，属于非常冷门的收藏。

  不过，它们鉴证了医药学的发展历程。食土治病，并非仅发生在欧陆，美国南方也有在同样的习俗。

  这让富兰克林与阿布力产生了关联，都有代表神奇治愈能力的印章。

  在少见神秘药用印章的时代，两人一前一后死去，难道仅仅是一种巧合？

  随着深入勘察，屋内未发现可疑指纹。

  包括让阿布力中毒身亡的「提神水」玻璃瓶，都没有找到能与富兰克林死亡现场的半枚指纹对上的线索。

  不过，凯尔西发现了一件压箱底的东西，在阿布力的一众物品里格格不入。

  褐色大胡子贴片与一顶褐色卷发发套，它们被藏在了储物箱的底部，有些年头没再使用。

  对金发不留胡子的阿布力来说，这显然是一套乔装道具。

  一位仁慈和善的牧师，除了布道几乎没有别的嗜好，他用这套道具做什么？

  **

  向北而去，汉斯福村。

  歇洛克找到了传闻里的废弃旅店。

  据了解这片土地属于伦敦某位富商，十几年前建造了一家旅店，聘用当地人劳瑞经营管理。

  七年前，十月末某夜，旅店发生了火灾。

  大火烧毁了一般的屋舍，而且还死了一个人。由于旅店的生意本就不旺，富商没再投资重建，此处就一直荒置。

  “其实，营业额不达标是一回事，但不索性改做别的用途是有特殊原因。”

  前店主劳瑞收了歇洛克一笔问答费。

  在金币的诱惑下，劳瑞详述了旅店旧事。

  “焚烧旅店的是恶魔之火，对诡异力量的忌惮才让这里荒废了。福尔摩斯先生，您可别以为它是胡编乱造。”

  劳瑞在前带路，踏过残灰破石，在一间房前止步。

  “这间房，是那场大火的起火处，也唯一在火灾中丧生的死者房间。”

  房间的门显然是灾后再建，这让它在一排残垣断瓦里格外引人注意。

  “重修一扇门，是为了不让邪恶气息轻易撒播出来。”

  劳瑞打开了加固的锁，屋内一片昏暗。正午的阳光并未照入，屋子的窗也被从内封上了。

  劳瑞点上事前准备好的灯，高举起来，示意歇洛克抬头看天花板。