向星星许愿？

  请求它给予破案的线索？

  凯尔西笑了, “宇宙中或许存在某些神秘力量，但恐怕只会眷顾虔诚信仰它的人。”

  灯火阑珊，风吹庭院。

  藤椅上, 仰望星空的两人与虔诚都沾不上边。

  歇洛克从不指望宇宙神秘力量, 更愿脚踏实地分析已有的证据。

  “今天发现的是巴黎林区常见的无毒锦蛇。这比弄来666只兔子更容易, 都不用掩人耳目地购买，直接到树林去抓蛇就行。”

  歇洛克却不信世上有完美的犯罪，他收回了遥望苍穹的视线。

  稍感不适地眨了眨眼, 繁星璀璨，让他无意识开始数星星，但很快就数不清了。

  谈及数数, 他提出一问，“杰瑞，你没有发现这次血祭的凶手有一个特点。”

  “数字。血祭凶手执着于数字。”

  凯尔西也想到这点, “兔尸666只，吊尸5具，蛇尸13条。古罗马浴池遗迹地面3个扎痕, 地下万尸洞4个扎痕, 剧院废弃地下室13个扎痕。”

  六百六十六, 代表恶魔现世，或是人自立成神之意。

  666只兔子出现在古罗马浴池, 代表欲望的兔子与古罗马的放纵欢愉之地相呼应。

  地下万尸洞的五岔口, 正好构成了五角星, 恰似一个五芒星阵。

  不论是被古埃及视为冥界子.宫的五芒星阵, 还是后来神秘学中认为能封印恶魔的正五芒星阵, 或是召唤恶魔的逆五芒星阵, 五具吊尸都被赋予了特殊的含义。

  5具吊尸出现在地下尸洞, 代表幽冥的五芒星阵与充满尸骨的亡灵公墓相呼应。

  凯尔西再说起十三条蛇尸，“十三意味不祥，而蛇则能有多种解释。它可以代表古希腊医疗之神阿斯克勒庇俄斯，以杖上盘蛇为灵蛇杖，代表着希望与救赎。”

  蛇，可以代表救赎，但也能代表原罪。

  广为人知，是蛇引诱夏娃吃下禁果。它成为人类原罪的诱导者，由此被认定是邪恶与引诱犯罪的化身。

  “不过，蛇的寓意不仅限于此。”

  歇洛克指出，“它出现在炼金术大师尼古拉最后现身的巴黎剧院地下，从炼金术的角度考虑，咬尾蛇是重要符号标识——代表永生与复活。”

  如此一来，13条蛇尸出现在歌剧院地下室，代表不祥又神秘的蛇就与贤者之石的神秘力量相呼应。

  “由此可见，血祭凶手每次作案都有一套理论支撑。同时非常注重数字性，创造了一套自己的规则。”

  歇洛克说到三次作案时间，“虽然仅能判断剧院蛇群死于一个半月前，不能确定具体是星期几死亡，但布朗基与万尸洞的五位死者都在周六或周日被害。”

  这也是血祭凶手遵从某一规则的体现。

  偏偏，目前仍未能破解凶手具体遵守哪一种或哪一些规则。

  两人却都有不妙的预感。

  依照常理，随着作案次数的增加，凶手的作案手法会更娴熟。

  距今作案时间较远的剧院地下室与地下万尸洞，血祭凶手一一清扫了犯罪现场痕迹。但上周末的古罗马浴场遗迹，凶手留下了两枚鞋印。

  对此，有一个合理的解释：凶手的作案将近尾声，让他们放松了警惕。

  “目前已知蛇胆、人肉、兔血，以及地面上的三具尸体被带走，凶手需要的材料很可能已备齐。”

  歇洛克不得不向最坏的方面想，“留给我们的时间不多了，今天周四，而耶稣在周日复活。”

  血祭凶手又会在什么时候举行最后的仪式？

  从布朗基与威利斯等人的死亡时间推断，不是周六就是周日。

  凯尔西也必须面对最坏的结论，“本周末，很可能会发生很危险的事。”

  血祭凶手备齐了所需材料，最后一步说不定会石破天惊。

  可再问最后的仪式会在什么地方，又以什么样的方式进行完成？

  两人暂无头绪。

  这下，复又仰望星空。

  “星空之下，人是渺小的。有人说，‘宇宙并无敌意，然也并不友善，它只是淡淡无情而已’1。”

  因此，凯尔西从不指望天赐幸运。想起曾经迈克罗夫特提到的，歇洛克对天文学不感兴趣，她随口一问，“汤姆，你能认出哪一颗是火星吧？”

  三个月前，迈克罗夫特给两人送伪造身份资料，顺带调侃了一句。

  说亲爱的弟弟见他亲自来送证件，似乎像看到火星撞地球。随后问，歇洛克知道火星吗？

  歇洛克：有时，杰瑞的记忆力太好也不是好事。

  “谁说我没天文学常识。”

  歇洛克避而不谈是否能认出火星，另举反例，“我知道星相学据说由赫密斯·特里斯密吉斯托斯创立。赫尔墨斯主义含括了宇宙三大智慧——占星术、炼金术、神通术。需要我讲述赫尔墨斯学派的发展流变吗？”

  凯尔西无语，天文学与星相学能是一回事吗？显然，歇洛克想要避重就轻。

  “谢谢，不必了。”

  凯尔西不想研究星象，那对案情难道会有帮助？让她看到隐藏在星空里的秘密，发现现在看不见的事？

  如此想着，凯尔西忽地一怔。

  失踪的三具尸体，三个案发现场都留下的尖刀扎痕。

  “是星座！”

  凯尔西猛地坐直，“三点构成一条直线，四点形成一个十字架，还有看似杂乱无章的十三点奇怪图形，它们都是南天星座。”

  地处北半球法国巴黎，无法观测很大一部分的南天星座。其中，正有南十字座与南船座。

  “公元前，在英国都能看到南十字座，随着时光推移岁差影响，它逐渐沉没于地平线。”

  凯尔西说，“因其外形似十字架并未被人遗忘。但丁在《神曲》里提到，他即将进入炼狱时「看到了只有最初的人见过的四颗星」。”

  十字架像是一种指引。

  它能指引很多事物，而在这次的血祭案中，很可能在指引着一艘阿戈尔号航船。

  “阿戈尔号，即是南船座象征的船。它很大，在上个世纪被拆分为四：船帆座、船底座、船尾座和罗盘座。”

  凯尔西取来纸笔，大致画出了南船座的模样。“我记不清具体的可见星数量，但可以确定一点。罗盘座有三颗主星，正好构成一条直线。而船底座的样子，与剧院地下室的扎痕似乎有点像。”

  有点像，又究竟相似了几分？

  凯尔西盯着草图无法想起更多，需要借阅专业书籍。

  一时安静。

  再一抬头，凯尔西对上了歇洛克的灼灼目光。“怎么了？你为我智慧的光芒所折服了？”

  “亲爱的杰瑞，你成功地引起了我对天文学的兴趣。”

  歇洛克不掩夸赞，“这个发现太重要了，让我想到一个关键点。既然凶手将星座图刻到了尸体上，他们在选定作案地点时，一定也遵从了地上的某种规律。”

  歇洛克直接抽走凯尔西手里的笔。在星图边，几笔画出了巴黎简图，“三次作案，分布于十三区、十四区、九区。”

  ‘刷刷刷’以三个x标记，它们居然几近形成直角。

  “十字架，指引着阿戈尔号航行。一共是五个星座，也就是说应该存在五个被害现场，现在发现了三处。”

  歇洛克说，“还有两个地方，我认为很可能在这两个地点。”