一念及此，安平晞心里便有了主意，暗自斟酌一番，垂眸低声道：“没人为难我，只是……女儿无意间听到一些谣言，整日来寝食难安，以致肝气郁结夜不能寐。”

  母亲好奇追问：“什么谣言？”

  安平晞便将近日宫中有关太子妃人选之事，结合她编造的身世谎言添油加醋地讲了一遍，说到动情处差点潸然泪下。

  不料母亲却是忍俊不禁，将她搂到怀里疼惜地拍抚着，柔声道：“傻丫头，你真是聪明一世糊涂一时。竟能让此等拙劣的谎言乱了心？很明显是有人编造出来贬低你、打压你的。薛家虽是名门望族，可在陛下眼中到底还是外人。咱们家底虽比不上他们深厚，但你父兄一日掌着军权，安平家便一日不容小觑。”

  母亲歇了口气，缓缓道：“薛家已经迎娶了一位公主，若连太子妃也落到他们家，怕是有一天……”她意味深长地笑了一下，没有说下去。

  “您是说，薛家故意放出谣言诋毁我？”安平晞故作疑惑道。

  母亲点头，神色间满是骄傲，“薛家小姐无论品貌身段还是性情气度皆不如你，他们便只能编造些无聊的谣言，拿你的身世说话。你出生时我们还在北云，这些人怎会见过？真好笑，竟然说你是我路边捡的？要这能捡到这样的宝贝，我恨不得捡一车。”

  安平晞哭笑不得，心中却如雪霁初晴，滚进她怀里娇声道：“娘，哪有这么夸自己女儿的？薛大小姐我见过几面，仪容端庄举止得体，还真不比我差。”

  母亲轻抚着她的背，含笑道：“别家女儿有多好，娘是看不见的，娘心里眼里只有你这个心肝宝贝。”

  安平晞忽然不说话了，只紧紧抱着她，若是和前世一样的话，母亲已经时日无多。

  “怎么哭了？”母亲见她半日不言语，肩膀微微起伏着，隐约听到低弱的啜泣声，不由关切地问道：“是不是又不舒服了？”

  安平晞伏在她怀里摇了摇头，哽咽着道：“没……我就想好好抱抱娘。”

  母亲有些触动，眼眶也微微发红，搂着她道：“你爹钟爱你大哥，娘最疼的却是你。若是当年陛下不曾败落，那我们如今还在北云，你知道的，那边女主当政，女儿家可以从军从政建功立业，而不像这边，一辈子只有嫁人生子这条路。”

  “娘，”安平晞忽然抬起头，警惕地回身望了眼，小声道：“您别忘了陛下可不是女子，就算他胜利了，一切也和现在差不多。”

  母亲愣了一下，拍了拍头苦笑道：“娘真是糊涂了，竟忘了这一茬。这几日不知为何思乡之心愈发炽烈，罢了，你是不会懂得。”

  安平晞自然不懂，在她记忆中，天市城便是生养她的故土。

  “娘累了，你出去玩吧，等午膳再过来，别忘了按时喝药。对了，以后可不许再冒失。你去找阿曜便是问他这个吧，他才多大哪里会记得？”

  母亲有些精神不济，摆了摆手打发她走。

  安平晞不敢再打扰，忙恭恭敬敬地告退。

  原来母亲误以为她进山找二哥是为了问明身世，一时觉得哭笑不得。

  安平晞走出院门，看到安平曜闷头坐在池畔青石上，正瞧着水中涟漪出神，应是在等她。

  他身上穿了件檀红窄袖织锦夹袍，浓密的黑发整整齐齐束在脑后，安平晞定定望着他的背影，心神忽地一震。

  她自幼喜欢红色，她的衣物不是绛红、赤红、枣红、朱红、丹红、茜红就是赭红、绯红、浅红、水红、烟粉等等。

  用料皆是上等云锦丝罗绢纱绸缎，家里就她一个女孩，裁剪剩下的布匹不好送人，下人们又不能用，安平夫人只得挑出些不太旖旎艳丽的给小儿子做衣裳。

  正好安平曜也喜欢红色，尤其是火焰的颜色。

  他小时候常被同伴们嘲笑，说他穿妹妹的衣服，为这他没少跟人打过架。

  可是打完闹完，第二天照旧穿着红色的小衣服去学堂。

  她从前未觉得有何不妥，似乎别人让她宠她疼她都是天经地义，直到最后跌入尘埃，才知从前的一切偏宠有多难得。

  前世最后一次相见，已是人鬼殊途。

  她从未见过那样失魂落魄的二哥，面色苍白眼神空洞，整个人失去了所有生机，就和怀里抱着的尸体一样满身死气。

  桑染生了堆火，红肿着眼过来劝他把衣服烘干。

  他声音沙哑疲惫地说晞儿的衣服永远干不了了，随后艰难地爬起来，抱着她失魂落魄地往山下走去。

  当时他身上穿的便是这件檀红窄袖织锦夹袍，不过已经半旧磨损，沾满污泥。

  第6章 闺蜜  我还有更不正经的，你要不要听？……

  安平晞叹了口气，将胸中泛起地悲伤和哀恸压了下去。

  她轻轻走到安平曜身前蹲下，拍了拍他放在膝上的手背，仰头冲他笑道：“二哥，你不会因为方才的事，还在怪我吧？”

  安平曜没好气道：“怎么可能。”

  安平晞看出他有心事，想起方才的话题，心里也不由沉重起来，轻声道：“娘就是说说而已，你想做什么便做什么，不用为了别人委曲求全。若论娘家势力，谁比得过公主？可她嫁出去后，也未见得有多舒心。”

  安平曜没料到她竟这么说，愣了一下道：“其实娘说的有道理，是该考虑这些了。我也没觉得委屈，就是……”

  他默默垂下头，闷声道：“就是舍不得你出嫁。”

  安平晞眼圈微微一红，心头唏嘘不已。要是以前肯定会趁机打趣他，可如今哪里还忍心？

  见她神情有异，安平曜有些慌神，忙补充道：“话虽如此，但我不会干涉你的决定。哥哥知道你心系太子，只会帮你不会阻你。”

  安平晞苦笑道：“我以前真傻。”

  她起身捡了根树枝，蹲在地面上画了个古怪的图案，回头道：“二哥你看，认识这个吗？”

  安平曜不解道：“面具？”

  安平晞不动声色地点头，心却快要蹦出嗓子眼了。

  安平曜端详良久，摇头道：“从未见过。”

  那是她脑海中贼首所戴的面具样式，主体是状如华盖的桑树，树身与树根为口鼻，树冠为前额，两眼部位是翻卷的祥云。