“鹿婕妤有此盛宠，若让她生下皇子，怕是会对凤王不利。”

  怡贵妃坐了起来，从泪眼婆娑的眼睛里迷茫地望着自己的陪嫁嬷嬷。

  “什么意思”

  “奴婢的意思是，在鹿婕妤生下孩子之前……就让她生不下来。”陪嫁嬷嬷低声道。

  怡贵妃一惊，那双哭到肿成金鱼的眼睛霎时瞪大了。

  “不行！”

  “为什么娘娘，你可要想清楚了——”

  “不行！”怡贵妃再次断然拒绝。

  入宫之时，母亲就说过，“你脑子笨，遇到事情要多听嬷嬷的话。嬷嬷是母亲的陪嫁丫鬟，她怎样都不会害你。”

  怡贵妃大多时候也是这样做的。嬷嬷确实帮了她很多忙。

  但这个，她绝对不能同意。

  “孩子是无辜的，何况——那是皇上的孩子！”不管嬷嬷怎么相劝，怡贵妃都坚持自己的看法，“我曾答应皇上，不论进宫多久，都要保持原本的样子。我绝不会像宫中其他女人一样，为了恩宠就向无辜的孩子下手！”

  “娘娘——”

  “你别说了，我心意已决！”

  “那鹿婕妤那……”

  “别和我提这个名字！”怡贵妃气得又呜呜哭了起来。

  嬷嬷无可奈何地看着依然像个孩子的怡贵妃，摇了摇头，将地上打翻的器具一一捡了起来，退出了主殿，让怡贵妃有时间平复心情。

  ……

  鹿窈有孕的消息，荔知当晚便听说了。

  但她直到第二天傍晚，才有机会登门拜访。

  皇帝刚走不久，用过的茶盏还留在茶几上。两名宫人正在收拾皇上留下的痕迹，荔知被邀请到绛雪宫的后花园小坐。

  因为月份还小的缘故，鹿窈的害喜格外严重，几乎所有食物都吃不下去，原本还有些婴儿肥的脸庞瘦了一圈。

  荔知带了一盅熬了一上午的羊奶山药羹，鹿窈不想让她失望，忍着恶心努力吃完了。

  不知是否是错觉，荔知觉得，怀上孩子的鹿窈，似乎又长大了一些。

  她出神时的神情越发深沉，有的时候，连荔知都猜不出她在想着什么。

  看着鹿窈吃完山药羹，荔知陪着她在院中吹风闲聊。

  鹿窈忽然说：“荔姊姊，你和琅琊郡王是什么关系”

  “婕妤何出此问”

  “没什么，只是听说，你和琅琊郡王在鸣月塔时就情深义厚，几次为他出身入死。”鹿窈的目光落在荔知脸上，“所以我在想，琅琊郡王对荔姊姊是不是很重要。”

  “琅琊郡王在流放路上多次相助于我，我只是略还一二罢了。”荔知避重就轻道。

  “荔姊姊，我知道你出身高，你是中书令的女儿。而我，父亲只是县上一个九品小官，我不懂京都的规矩，也不知道在宫里可以相信谁。我只记得，在我最危难的时候，只有你挺身而出帮助过我。所以我只信你。”鹿窈深深地看着荔知，“你可以保护我么，荔姊姊”

  “……我会竭尽所能地保护你。”

  “为什么”

  荔知的心脏像被一只看不见的大手给攥紧了，从蜿蜒幽晦的冥河流进喉咙里的鲜血，黏住了她的喉咙。

  她的耳膜嗡嗡作响。

  压过了她沙哑的声音。

  鹿窈起初并没明白她的意思。

  但渐渐地，她脸上的神情变了，湿润明亮的眼睛逐渐睁大，震惊和了然同时出现在她眼中。

  有一条无形的桥梁，连通了她们的心灵。

  让三个人的苦难在这一瞬间合二为一，真正感同身受。

  荔知在恍惚中有种直觉，鹿窈在这一刻里明白的不仅于此。那些她未曾说出口的仇恨和不达目的决不罢休的执着，鹿窈都在这短短的一瞬间里读出来了。

  “我明白了。”鹿窈缓缓说。

  她抚摸着还未显型的肚子，脸上没有初为人母的喜悦，只有迷茫和角色忽然转换的难以适应。

  就在不久前，她还绕在母亲膝下为一个磨喝乐撒娇。

  分明就在不久之前，却好像已经隔着一世。

  “荔姊姊，我会帮你的。”她低声道，“你也可以帮我一件事吗”

  “什么事”

  “尘埃落定后，送我回家。”