常之茸呆愣的坐在木椅上，耳边听闻的好似是不相识的事情，她面上没有丝毫表情，只手边的茶水与桌上的几道菜肴再未动过。

  车夫换了马匹，便瞧见常之茸目光呆滞的坐在茶楼内，见到他来，仿若才回神。

  常之茸直接起身，嗓音沙哑：“走罢，继续赶路。”

  车夫见此一愣，他还以为要劝诫一番常之茸才肯走，没想到她现下这般懂事配合，忙点头回身扶着常之茸上了马车，继续前行。

  又五日后，马车以行进最快的速度逐渐抵达了京郊，这一路走来除了必要的进食用水换马匹，其余的时间皆是在马车上度过，马车内常之茸并不知晓过了几天几夜，只是看着周遭的环境，慢慢熟悉了起来，她便知道快要到京城了。

  上一世常之茸在回京的路上并不敢置信那些百姓口中之事，听闻了那些传言后便用尽办法的想回霖县，然而都没有成功，直到她抵达了御史大夫杨府后，从杨大人及杨夫人口中得知，皇上是真的下旨要将常家满门抄斩，而自己常家独女的身份，已早在两年前被常苍舟一纸家书断绝父女关系，并将常之茸逐出常家，遂做由杨府义女才得此逃过死劫。

  那时的常之茸哪里肯接受这样的事实呢，在杨府哭着闹着便要回霖县去寻爹娘，杨大人无法，便将她交由杨夫人开导，那哪里是开导？杨夫人直接将她关在房间内三日，每日给些吃食便不许她与任何人接触，直至常之茸不再哭闹，才将人放出来。

  而这还算是初来乍到的优待吧，常之茸在杨府生活了数十日，与下人关系处的极好，那时她已强迫自己安稳心态接受现实，她想若是能在杨府生活下去，日后必会报答杨大人与杨夫人的养育之恩，然而三个月后正月刚过，常之茸惨遭杨盈毁容，杨府内的人便都开始远离她了，她们在杨府的杂役房内置了张木板床，便让常之茸睡在此处，再往后，便是无尽的嘲讽与欺压。

  想到曾经发生的这些事情，常之茸知道若是去了杨府，面临她的依然是这些糟粕的人心罢了，她又怎么能再度踏上这条不归路呢？

  马车行驶到京郊城外，已然能远远地看到京城那高耸魏然的城门，常之茸敲了敲车门，扬声说道：“车夫大哥，我有些想如厕，可否就近停下片刻？”

  闻言车夫立即勒住马匹，为常之茸打开了车门，笑道：“您且快去，眼看今日马上便能入京了。”

  车夫毫无警惕之心，因这几日来，常之茸异常听话安稳，好似与第一日非同一人，她亦经常在路上以如厕为由让车夫停留片刻，让车夫逐渐习惯了她这些小的日常作息。

  常之茸点头，走进了一旁的林子深处，她寻了一处较高的草丛，蹲下身后回头望着车夫的一举一动，车夫并未盯着她的方向，转而拿着水壶去给马匹喂水，这个角度刚好是背对着常之茸的方向。

  见状常之茸立即起身，掉头便跑向这片树林更深处的地方，片刻功夫便再也看不到马车的影子。

  常之茸身上还是那套在霖县过生辰时来不及换下的红裙与夹袄，她不敢停歇步伐，在树林中不断的奔跑，她知道只需半柱香的时间车夫必定会来寻她，她要尽量跑出这片范围，且她是往京城的方向跑的，若是车夫寻她定以为她会往反方向逃。

  常之茸不知道自己跑了多久，她气喘吁吁，步伐逐渐虚浮，双腿打颤，直至跑到城门脚下才缓了口气。

  此时天色已近黄昏，入城排队的人不多了，她偷偷的跟在一微胖的妇女身后，低垂着头紧紧跟上妇女的步伐，在外人看来只会以为这是一对母女，守城之人亦是未看出端倪，因此常之茸成功混迹入城内，入城后她便不再担心，车夫定然不会想到她此时已进城。

  常之茸有些气喘，她扶膝半蹲，缓了一会才直起身来，然而当她抬眼看着京城内熟悉的景象，熙熙攘攘的人群，车水马龙的街道，常之茸再次迷茫了。

  她不能去杨府。

  那她应当去哪？

  哪里又有她的容身之处？

  常之茸不知道，她亦步亦趋的缓慢走着，独自穿过繁华的长安街，穿过来来往往的人群，下意识的便走到愈来愈熟悉的街巷当中，她立在门前站定，那道暗红色的大门紧紧关闭，锁已生锈，门前的石狮不知何时有了裂纹，门顶刻着常府的牌匾早已撤下，昭示着这里至今空无一人。

  常之茸呆呆的坐在门前台阶上，倚着石狮，侧头张望着街巷路口，好像再过一个时辰，爹爹便会乘着马车从宫中休沐回家了，他会牵着常之茸的手，一同入正房内用晚膳，常夫人备着一桌她最爱吃的鱼肉醉虾，这只是一个再寻常不过的夜晚。

  常之茸腿有些麻了，她扶着墙壁缓缓站起身，有些恍惚的一步步离开了这道街巷。

  天色渐晚，夜幕下的京城依旧灯火通明，人流如潮，结伴而行的人们嬉笑声不绝于耳，亦有三三两两的名门贵女乘马车而过。

  常之茸拖着疲乏的身子，避开那些熟悉的名门马车，按着记忆中的路线，不知不觉间便脱离了人群，逐步走到了巷尾别院，京城偏僻的东南角鲜少有人来此，往往她与娘亲都是乘着马车前来，送些吃食，待上一日后再回家。

  别院中有几棵树枝伸出了墙外，其中那棵杏树让常之茸记忆深刻，因着她时常爬树摘果子，杏子尚不成熟便被她摘下来拿着玩，只是此时那棵树已然变为枯枝，伸展在外，萧瑟在风中。

  巷尾别院的红门紧闭，常之茸抬起手，尝试的拍了拍门，里面无人响应，一片寂静弥漫在夜空中。

  常之茸有些累了，她又继续走，漫无目的，走到离巷尾别院不远的地方，看到角落竟有一座荒废的庙宇，这里并不大，亦不知曾经祭祀过何方神圣，因着这里平日不会有人来往，常之茸便走了进去，小小的庙内弄堂漆黑一片蛛网连结，灰尘满地，看似荒废已久，墙根处有几道被人遗弃的草垛。

  常之茸蜷缩着身体躺在草垛上，闭目睡去。

  第10章

  常之茸在庙宇内待了三日，她实是有些饿了。

  可她身无分文，唯一的首饰便是娘亲留下的玉坠步摇钗，她断不会变卖，那金钗已被常之茸摘下包裹好后紧紧收到了怀里。

  常之茸走出庙宇，步行至繁荣的长安街，她四下张望，见到一个卖包子的胖婶娘正在擀面，她走过去，有些许紧张的说道：“我、我想要两个包子。”

  胖婶娘抬眼看她，说道：“二十文。”

  常之茸攥紧衣袖说道：“婶娘，我身上没有钱，我可以在你这里刷碗，或者做什么活计都可，只要有饭吃便好。”

  闻言胖婶娘上下细细打量了一下她，便笑了起来：“哪家小姐，婶子我是雇佣不起，你这身里衣红裙材质与绣工便能买下我一个店铺了罢，再瞧这飞天髻的手法，虽未佩戴首饰，亦能看出是大户出身的闺阁小姐，我断不会看错，在这京城脚下谁没个几分识人眼色，你若是同家人争吵偷跑出府，婶子便劝你赶快回去罢，莫叫人担心。”

  说着她随手从蒸笼内拿了三个包子，递给常之茸道：“不要你的钱了，快走吧。”

  常之茸怔愣的接过热乎的包子，她还想再说什么，可那胖婶娘已经不予理会转头进了屋内，她不得不拿着包子默默转身，一边吃一边走。

  常之茸木讷的嚼着口中的肉包，神情有些呆滞，她抬手摸了摸自己的发髻，然后用力将它胡乱的拆下，随后披散着头发继续边吃边走，吃的有些急了，常之茸便用力拍拍胸口让食物顺下去，又继续吃。

  片刻而已，三个肉包便囫囵吞下肚，常之茸走到一无人的巷子中，低头看了看自己的衣裳，她将棉夹内绣着茉莉碎花衣摆的外衫褪下，潦草的系在腰间，让人看不出样式，又用裙摆从地上抹了不少灰尘，再也看不出这身衣裙的材质用料，常之茸裹紧棉夹，便放心的走了出去。

  她在长安街兜兜转转了一整日，询问了很多商贩店铺，可否能让她做活计换取食物，可所问之人但凡见她年岁不大，双手又纤细白嫩，便知她并非贫苦出身，亦不像是会做什么苦力之人，纷纷将她拒之门外。

  除却这些体力活，常之茸亦想过可否做些体面的，她虽琴棋书画自幼便修习，样样都会，却样样都不算精通，只道是京中贵女都要修习她才去学，如今想来技艺还不如她识得的药材多，亦只得作罢。

  申时，常之茸再度走回了庙宇，沉默的坐在草垛上。

  如今已是腊月，京城的寒冬依然刺骨，近乎家家都已烧上煤炭，夜晚便能透过庙宇的窗棱，看到些许白茫茫的雾气在夜空中缓缓飘散。

  夜里气温骤降，常之茸却不觉得寒冷，她毫无睡意的看着窗外的那轮圆月，此时的京城让她熟悉，又不熟悉。

  回想从前她经历了如此多的事情，哪一个不是比这些更要让人难以接受和痛苦呢，仅仅是过了两年安稳舒适的生活，仅仅是曾经的事情再度来过，心境竟已然如此脆弱，那今后又当如何活下去？

  常之茸盯着月色，眼神逐渐的坚定明亮起来，她怎能如此便颓然，她必定要撑下去啊，况且在霖县时李溯说过这样一句话——即便你不愿去杨府，亦要离开这里，京城是最好的选择，相信我。