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  快到了要出宫的时辰，坤宁宫中，金淑看了看天色，问：“鹤哥儿怎么还没回来？”

  张羡龄也奇怪，叫人出去找。

  找了一圈，人找着了，在司药司呢。

  “他跑到司药司做什么？”

  张羡龄和金淑赶到司药司，只见张鹤龄脑袋上缠着一圈白绷带，很吓人的样子。

  “这是怎么了？”张羡龄惊呆了。

  给张鹤龄上药的谈允贤道：“给球砸了脑袋，走路有些发昏，回去要修养一下。”

  金淑扑过去看，心疼道：“怎么弄得这是？”

  “没事。”张鹤龄甩开她的手，满不在乎道，“给王小姑娘道完歉，回来的路上玩了一会球，结果把自己砸到了。”

  张羡龄好气又好笑：“玩个球，还能把自己砸到？你也是个人才。”

  张鹤龄不言语，只是看着窗外的一抹晚霞。晚霞很红，好似纱帷之中少女的脸颊上的腮红。

  第41章

  晚膳吃的是冬笋炒腊肉。

  腊肉是年前张羡龄与公主们烘制的, 如今吃正好，切成薄片，肥瘦相间, 像切开的玛瑙石。

  笋是才冒芽不久的新笋，淡黄色, 很嫩，带一点竹子的清香, 刚好中和了腊肉的腻味。

  朱祐樘很喜欢吃冬笋，一连挑了许多吃。

  “金夫人家去了？”

  “是。”张羡龄放下筷子, “毕竟天晚了。”

  朱祐樘点了点头：“开春之后, 我预备着赏你家一些田地, 你父亲也可以提一个伯爵。”

  听了这话, 张羡龄咬了咬唇，忽然起身, 对着他盈盈一拜。

  “请万岁爷听我一言。”

  “这是做什么？”

  朱祐樘伸手去扶她，她却不肯起，仍半蹲着。

  “都说‘父母之爱子，则为之计深远’, 妾以为，子女对父母亦是如此。妾家爹爹, 读了二十年书，迄今只考中一个秀才，未必有安邦定国之才。而国家官爵, 当用贤能，若妾家里人有才，妾必当举贤不避亲，可非才而官, 那么德不配位，必有殃灾。”

  张羡龄情真意切道：“纵观历代外戚家，有多少人恃宠而骄，因此败落？妾不想张家也落得如此下场。今日娘亲进宫，亦和我谈及此事。父亲因妾之故，得封荣禄大夫、中军都督府都督同知，已是滔天富贵。他原本是为了国子监念书才进京，如今也不必上国子监读书去。前几天兴济县，说新宅已经建好了，他因此想要携妻儿回到兴济县老家，安安稳稳的过日子。”

  “恳请万岁爷允准。”

  朱祐樘蹙着眉头，道：“都下去。”

  一众宫人如蒙大赦，立刻麻利地退到外间去。

  朱祐樘手上用力，将张羡龄扶起来：“起来。”

  等张羡龄坐定，他又给她倒了一杯暖酒，看着她喝了，这才缓缓地说：“笑笑，我怎么觉得，你对你家里人有些偏见啊？他们现在看起来，并不是大奸大恶之辈。是不是你昔日在家中，他们待你不好？”

  “还是谁让你受委屈了？”

  对上他满怀关切之情的一双眼，张羡龄眼圈一红。

  昨夜，她做了一个梦。

  她在梦里醒来，并没有察觉是梦，只是奇怪屋子里为何那么暗，好像是雷雨将来的午后，一朵又一朵乌云将天色遮得密不透风。

  睡帘低垂着，颜色半新半旧，静止一般，一动不动。她喊了两声，没人应，也没人进来伺候，于是她自己拉开绣帘，却被灰尘呛得咳嗽。

  一个白发宫女缓缓地挪进来，端上一碗黑漆漆的药，用苍老的声音道：“请老娘娘喝药。”

  谁是老娘娘？

  她盯着白发宫女的脸，打了个冷颤，这人看起来，怎么像梅香老了几十岁的模样？

  她扑到镜台边，抬头，镜中人是个老太太。

  苦涩的药气充盈着宫室，令人作呕。

  白发宫女诧异的唤了一声：“老娘娘？”

  “现在是哪一年？”她的声音像哭哑了一般，沙沙的，很难听。

  “嘉靖二十年。”

  她低低的念着这个陌生又熟悉的年号，疑心是一场梦，可又像是真实的。

  几十年的光阴走马灯一样，不停转动。

  朱祐樘死了。