“今朝一别，愿陛下不憾于天，不怨于人，不梦遥夜，不复相思。”

  ……

  一夕如环，此后夕夕成玦。

  沈知秋从未见过韩皇后风姿，只是想到韩家姐弟感情如此深厚，却偏偏要让韩璧眼睁睁看着姐姐自刎而死，其中心酸，已是难以言表，遂道：“怪不得朱蘅问你有无兄弟姐妹之时，你神色有异，原来背后竟有此等原委。”

  韩璧却忽然问道：“你觉得我大姐为何要自尽？”

  沈知秋：“受叛党所迫，不得不自刎……难道不是么？”

  韩璧冷笑道：“自然不是。”

  沈知秋睁大了眼睛：“啊？”

  韩璧：“皇宫森严，单凭宋氏微末余党，如何能掀起如此轩然大波？”

  沈知秋：“你不是说，他们买通了禁军统领……”

  韩璧笑道：“禁军统领，曾在西北受过我兄长的救命之恩。”

  沈知秋却是彻底想不明白了。

  “皇权与世家，唇齿相依时便彼此宽容笼络，对立交恶时便斗个不死不休，就好比当今圣上登基之时尚幼，便只能与外戚宋家交好；待他羽翼渐丰，便选了韩家为助力，打压外戚气焰。”韩璧轻声说着，声音在寂夜里回响，“他是明君，更是寡人，不会允许任何一族与他并肩而立，因此，韩皇后多年无子，不是她不能生，而是不敢生，若是荣宠极盛的韩家拥有了一个名正言顺可扶立为帝的太子，陛下如何能忍？”

  沈知秋问：“既然如此，他何苦娶你大姐为妻？”

  “陛下确实喜欢她……我大姐入宫不过六年，就是六年专宠，再无他人。”韩璧叹道，“因此，陛下才会选择牺牲韩家，为得就是提前削弱外戚势力，让皇后无依无靠，不至于背靠韩家大族，影响朝局。”

  沈知秋：“可是她死了。”

  “你说，是设计一场成功的逼宫容易些，还是造就一场失败的刺杀更容易些？”韩璧淡淡道。

  沈知秋的心头忽然一沉：“这……”

  “若没禁军统领的里应外合，叛党武功再高，甚至连宫门都可能闯不进去，更别说是攻破皇帝所处的太极殿；可是，倘若他们最初的目标就是皇后所在的长秋宫呢？行刺之夜，禁苑一片纠乱，唯有长秋宫井井有条，宫门大开，静候赴死之期。”

  韩璧顿了顿，“宋氏族人自以为是，却不知若没有韩家的暗中支持，韩皇后在宫中里应外合，行刺根本不能成事；其后，那一夜长秋宫人尽数死于叛党剑下，皇后自刎当场，唯一活下来的只有皇后的幼弟，我藏在衣箱之中，是唯一的证人。”

  韩皇后以死证道，证得是韩家的忠心。

  不是没想过宁为玉碎不为瓦全，只是宋家灭族之祸尤在眼前，轮到韩家，皇帝也是暗中筹备已久，继而征北将军韩瑗入狱，丞相韩珣停职查办，没有一件不由皇帝授意而行。

  韩皇后眼见着韩家已是水深火热、朝不虑夕，如何甘心独活，遂设下宋氏叛党一局，为得就是永远终结皇帝的猜疑。

  韩家不会再有皇后，更不会扶立莫须有的太子，除了君王恩宠，再无依仗。