两人巡视完店铺庄子回家，又去了牙行挑小厮。

  长安和长顺眼巴巴看着眼前两个小姑娘来挑人。

  他俩家乡水灾，卖身葬了父母，辗转到了苏州，可多少人来挑选过，就是没选中他们。

  原因有二。

  一、长安表示兄弟两死也要死在一起。

  二、长顺是个傻大个，人傻不说饭量极大，一人能吃下寻常四五个壮汉的饭食。

  顾甄就看了一眼，就选中了这两兄弟。

  牙行老板笑得见牙不见眼，只收了长安的卖身钱，说长顺是个添头。

  白送！

  长安快十六了，虽然只比弟弟大一岁，可心眼却多了不少。

  刚走出牙行，长安就拉着弟弟给顾甄叩头，发誓此生忠心不二。

  两个小姑娘身后跟着两个邋遢大男孩，有过路的一个婶子认出那是怎么也卖不出去的长安兄弟俩，纷纷嘲笑顾甄。

  “那不是沈秀才的娘子吗，怎么这么不会过日子呢？买了这么一个比猪还笨的傻子回家啊，那猪养肥了还能杀了吃，这傻子可吃不了啊，哈哈哈——”

  顾甄不为所动，只是用眼角瞧了一眼傻乎乎跟着哥哥的长顺。

  说你是猪，干翻她！

  谁知，长顺似乎理解了自家小姐意思，蹬蹬蹬几步走到那个婶子面前，视线盯住那婶子，然后伸手一托，将那婶子举起来放在了一旁的石狮子上。

  “哎哎哎——”那婶子看着自己离地三尺，吓得话都说不利索，“放、放我下来！”

  长顺头一撇，只做没听见。

  长安仔细观察了顾甄的脸色，然后笑眯眯走到石狮子跟前，抬头看着那哆哆嗦嗦的婶子：“这位婶子，你别怪他啊，我弟弟是个直肚肠。”

  婶子看了眼地面，只好祈求：“我不怪他，不怪他，你让他放我下来，快点！”

  长安一脸遗恨：“婶子啊，你都说他是个傻子，他怎么还能放你下来，我又没这个力气。这可如何是好？”

  婶子：“那——那怎么办？”

  长安认真想了想：“婶子，这样吧，我回去就好好教育他，这狗嘴里一定是吐不出象牙的，不能太较真，对吧婶子！待他明天想通了，就来放你下来，咋样？”

  红梅恨恨：“放她下来干嘛，敢骂我家小姐傻，就让她一直呆着，哼！”

  婶子看着眼前狡猾又傻帽的脏不垃圾的兄弟两，气得眼前冒金星，却也无奈只能眼睁睁看着一行四人远去。

  长安声音有些低：“小姐……”

  顾甄身量纤细，却背着手踱方步：“今后有类似的事，还要回击，记住，什么都吃，就是不吃亏！”

  一路上路过成衣铺子，给兄弟两人买了衣物，回家后长安和长顺利索地给自己烧水洗澡，换上了新衣服，重新给顾甄叩头。

  两兄弟长得不赖，长安还识得几个字，若不是家乡发了大水，也是殷实的农户。

  长顺一口气吃掉了厨房的五大碗饭，看着顾甄的眼神极其单纯，就是感激。

  红梅刚想要问长顺是不是每顿都吃这么多，就看见了长安指挥着弟弟，将院子中央的石臼搬开，手脚利落地开始打扫院子。

  红梅：我看到了神马？

  不过一刻钟的工夫，水缸挑满了水，柴房的柴火劈好码得整整齐齐，咸菜缸擦得赶紧锃亮，大门干净得能映出人影，连房顶的碎瓦片都被长顺爬上去换了新的。

  红梅：这吃得是多，可干得更多！以后，她就可以省力多了，大喜啊！

  另一头，沈瑜去了一趟族里，给了族长五两银子。

  沈瑜：那是我节衣缩食，晚上不眠不休抄经得来的，请族长贴补族中上进的子弟，也算是我为族中所做贡献了。

  族长：沈瑜是个好孩纸啊，我几乎老泪纵横！

  离开族长家，沈瑜来到沈清家中，给了十两。

  沈瑜：这是我资助你参加明年院试的，务必努力，但请保密。

  沈清：瑜哥是我再生父母！

  沈瑜离开族中，又去了几个旧年的同窗家，有穷尽家中所有财产考上童生的，也有无奈家徒四壁只能中断举业的。

  各自留下一些银子，还说了一些科考心得，沈瑜几乎被奉为再生父母。

  还有一些帮助过沈瑜的，他也都送了一些银子。

  五百两银子转了一圈，沈瑜最终给自己留下了一百两。

  算算自己手上抄经的活计，在离家赶考前，还能有三十五两的进账。

  他打算自己留下五十两，其余八十五两给顾甄做家用。

  顾甄看着长顺乐呵呵地跑进跑出，连墙角的灰都在长安的指挥下打扫得干干净净，心里点点头。

  沈瑜刚走进家门，就发觉有些不太对。

  突然出现跑来给他行礼的两个大男孩让他瞬间警惕。

  直到红梅解释说那是小姐给他买的两个小厮，在他没有差事的时候，帮着干些家里的杂活。

  沈瑜松口气。

  晚饭时长安和红梅一起做的，长顺帮着打下手，做了四菜一汤一大锅的饭。

  顾甄和沈瑜在堂屋一桌，红梅三人在厨房一桌，五人都吃得高兴，特别是长顺，将所有剩菜都倒进自己的大腕了，吃得不亦乐乎。