“今后你就去小姐的萱芷院当差，萱芷院的位置你问问和你同院的人就知道了。明早卯时，你便去萱芷院报道。萱芷院的管事嬷嬷姓李，只要你不偷奸耍滑，她是一个很好相处的人。以后你有什么事，直接和李嬷嬷说便是。”唐管家背着手道。

  “我知道了，多谢唐管家费心。”

  “今后你在都护府——特别是主子面前，要自称奴婢。我倒没什么，要是冒犯贵人就不好了。”唐管家提醒道。

  荔知从善如流：“奴婢明白。”

  唐管家点点头，踱着步子离开了小院。

  傍晚时分，下值的丫鬟陆陆续续回到院子，见到新来的荔知，不免有些惊讶。

  荔知趁机上前搭话，不多时，便与院中的几个同龄丫鬟打成一片。一个丫鬟拿出一小袋瓜子，一人分了一小把，站在枣子树旁闲聊。

  “府里也没什么好注意的，老爷和夫人都是宽厚之人。”蓝衣的丫鬟说。

  绿衣的丫鬟嗑着瓜子附和道：

  “小姐和少爷人也很好，从不打骂我们。”

  荔知追问：“不知老爷膝下有几个孩子”

  “两个。”蓝衣的丫鬟比了两根手指，“一个少爷，一个小姐。”

  或许是看出荔知的疑惑，蓝衣的丫鬟补充道：

  “我们老爷是个痴情之人，和夫人青梅竹马。夫人拢共生了两个孩子，便是少爷和小姐。我听说，京中的贵人动辄三妻四妾，不知是不是真的”

  荔知看出蓝衣丫鬟想要炫耀的内心，顺着她的话往下说，成功打开了蓝衣丫鬟的话匣子。

  枣树下的闲聊散会时，荔知已经大概掌握了府中主子们的性情和特征。

  幸运的是，主子里似乎没有荔知见过的那种刁钻之人，都护府的大多数下人都过着清闲的日子。

  荔知没去担心谢兰胥，她相信以他的身份和才智，能过得比自己更好。

  她现在的首要目标，就是在都护府站稳脚跟。

  第二日卯时，鸣月塔天还没亮。荔知摸黑前去萱芷院报道。

  萱芷院的管事嬷嬷姓李，年过四十，两鬓斑白，一张板着的国字脸，像个五大三粗的男人。始终抿着的嘴唇让人觉得世上好像没有什么事值得她开心。

  李嬷嬷严厉地向荔知交代了萱芷院的规矩，吩咐她做院里的粗使丫鬟，负责扫地洗衣一类的差事。荔知将萱芷院的规矩认真记在脑中。

  许是见荔知态度认真，李嬷嬷的口吻稍微温和了一些，叫来了另一个粗使丫鬟菊生和她认识。

  菊生是个和荔知年纪相仿的小姑娘，两人相视一笑，也算交好了。

  天亮后，李嬷嬷带着几个小姐房内的丫鬟去服侍鲁萱起床，荔知和菊生则分别带着一大盆衣服去河边浣洗。

  京都的大户人家往往都是有专门的挑水工挑水回来，由浣衣房的丫鬟统一浆洗，但都护府却没有专门的浣衣房，萱芷院的洗涤工作，都是由粗使丫鬟带到都护府外的河边进行。

  菊生是个心善的姑娘，一路都在关心荔知能否抬起装满衣物的木盆，又能不能坚持得住两里的距离。

  荔知忍不住笑了：“我可是走了三千里过来的，又何谈区区两里呢”

  菊生想了想也是，调皮地吐出舌头做了个鬼脸。

  荔知正想从菊生口中试探谢兰胥的下落，一个熟悉的身影出现在她视线中。

  曾在流放路上勒索她口粮的朱氏被三名地痞模样的年轻男子推搡着，赶进了一条幽暗的小巷。

  第19章

  眼见三个地痞将朱氏拉进无人的小巷，荔知放下木盆就追了过去。

  菊生见状也小跑着跟了过来。

  小巷里的三个地痞已经推倒面无人色的朱氏，想要就地霸王硬上弓。

  荔知见了，一股怒火直冲天灵盖。

  “住手！”她脸色铁青。

  “你算哪根葱”

  一名地痞一脸不耐，待看清逆光之中的荔知面孔，立马抛下朱氏，双眼放光地朝荔知走来。

  “妹妹不仅心地善良，长得也好，从前怎么没见过你是和这老女人一起流放过来的吗跟了哥哥我，保管你以后有好日子过……”

  “我是都护府的人，你敢碰我！”荔知厉声喝道。

  菊生震惊地看着她，惊讶她刚来第一日就学会了打都护府的旗号。

  三个地痞听见都护府果然变了脸色，他们互相看了一眼，又反复看着荔知，觉得她不似说谎。

  “呸，倒霉！”一名地痞往地上啐了一口。

  三人悻悻地结伴走了。为首那人在离去时故意盯着荔知看，眼神似乎是在说“走着瞧”。

  荔知也在看着他。

  目光的对峙由为首之人发起，最先移开目光的也是为首之人。

  鸣月塔地处边疆，有许多民族混居，民风比京都开放多了。这里多的是粗犷野蛮的女人。她们像老虎，像黑熊，但没有谁，会像花纹美丽的蛇。